许多人都预计习近平在上任的第一年里会集中精力处理国内的事务，不会在外交上有大的动作。但实际上，在判断美国有所衰落的基础上，中国正忙于计划和实施一个更大胆的外交策略。这一战略的体现之一便是中国划定东海防空识别区，它将钓鱼岛等岛链也划入了区域。
和他的前任不同，习近平的外交政策带着一种强国心态，不断试探着美国对其盟友在此区域的承诺，并且寻找机会改变现状。
中国最近的外交修辞和行动从以前防御、被动的政策，转变一种主动寻求中国切身利益的政策。中国官员已经开始用新的外交词汇，有更多的自由发挥空间。
传统的“不干涉”、“隐藏实力”、“等待时机”等词语没有再出现;习近平的新标签是“中国梦”，实现中华民族的伟大复兴。
在中美关系中，美国外交官员曾经用在全球体系中“负责任的利益相关者”来描述中国的地位。但中国现在提出了自己的新用语：“一种新型的大国关系”，美国要承认中国的核心利益并平等的对待。
中国的行动也表现出一个更积极的对外战略。从区域上看，海上安全利益处于中国外交战略的优先位置。甚至在习近平正式上任之前，他在应对日本购买钓鱼岛的问题上就做出了迅速而果断的反应。
中国通过宣布钓鱼岛周边的领土海基线，增加海洋执法船的数量，加强在周边的军事存在，已经动摇了日本对钓鱼岛的实际控制，强化了中国在钓鱼岛问题上的主张。划定东海防空识别区，将钓鱼岛涵盖在内，则是中国采取的进一步行动。
在中国南海，中国呼吁双边谈判和平解决领土争端，并展开了广泛的魅力攻势;同时试图控制有争议的领土。
习近平还很强势的保护中国的其他利益。他在九月访问中亚并建立了更密切的贸易联系，而当时美国正从阿富汗和中亚地区撤离。
中国最近还向美军无法顾及的地区确保获得石油资源。中国和俄罗斯继续推进“多极化”战略遏制美国，并且进一步加强他们的能源关系。
在中东，尽管中国一直乐于美国在该区有决定新的政治地位，习近平在不卷入该地区争端的前提下，在该地区树立一种存在。因为中国日趋依赖该地区的石油，中国政府意识到该地区的不稳定会危机原油的供应。
今年五月，习近平就巴以问题提出四点主张，并表示愿意举办巴以和平峰会。尽管四点主张并没有什么新意，峰会还没有被接受;但中国的动机显现出中国实力和利益的增长，当受到邻国以外的问题的影响时，中国将会采取行动。
在对待朝鲜问题上，习近平和胡锦涛的做法截然不同。习近平制定了一些“家规”，对朝鲜采取制裁并言辞严厉。但当朝鲜放弃挑衅的立场时，习近平又派出国家副总理李源潮参加朝鲜战争结束60周年纪念阅兵式。他的所作所为表明，中国是在因朝鲜之前的行为，但这不会妨碍中国试图修复他们之间的关系。
美国对朝鲜的偏向在中国做决定的因素中的比重越来越小，除非中国认为美国在朝鲜半岛采取的措施威胁到了其区域安全。
习近平还加大了对缅甸的参与度，缅甸在中国能源安全中的作用日益凸显，而且中国也担心缅甸会成为美国对中国战略包围圈的一部分。
综合来看，习近平的决定和言辞是采取更加积极的策略。我们大概可以看到一个更加自信的中国外交政策。
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