■ 英国《卫报》
■ 翻译：杨丽娅
当走进澳门的赌场时，首先会让你感到吃惊的一定是赌场很安静。作为中国唯一一个赌博合法的城市，澳门的赌场里没有嘈杂的音乐，没有胜利的大喊大叫；你只会听到偶尔有捶桌子的声音，那可能是赢钱或者输钱了。
如果说拉斯维加斯是一座纪念碑，体现着无尽可能性的美国梦；那么澳门就像是一座庙宇，里面的人不择手段追求财富。
澳门之前曾是葡萄牙的殖民地，在1999年回归中国。这个仅由两座岛屿连接成的8平方公里的小城，却拥有35个赌场。根据澳门监管机构统计，去年赌场带来收入450亿美元，是拉斯维加斯的7倍。
但澳门赌场有一个问题，2/3的赌博收入都来自“中间人”控制的VIP房间。这些中间人其实是一些公司，他们从中国大陆各地来带非常有钱的玩家。几百万的赌注和私人飞机往来澳门很常见，同时有迹象表明，这种赌博和洗钱及有组织犯罪有关。但在过去一年中，曾经炙手可热的中介公司遭遇寒流，因为新任领导人严格遏制腐败。
赌场的管理者已经注意到这一点。他们正在重金投资豪华度假村、高端商场和舞台秀以期重塑自身。正如它曾从殖民地的“一潭死水”成为有组织犯罪的“温床”，现在澳门需要成为家庭旅游目的地，目标人群是中国蓬勃发展的中产阶级。目前，看起来他们似乎成功了：去年的收入同比2012年上升近19%。
澳门大学旅游业专家麦卡尼说，“从会计师的观点看，高端赌博业务仍然有利可图。但是从更广的角度思考，就不应该鸡蛋放在同一个篮子里。”
领导澳门这一变革的是澳门威尼斯人赌场，这是世界上最大的赌场，拥有世界上最大的建筑群之一。尽管澳门的气温有十几度，赌场入口还是用人工雪覆盖，有歌手站台表演，还有人在一旁发糖，试图营造出一种圣诞节的气氛。
威尼斯对很多中国人来说很遥远，但澳门威尼斯人提供了一个便利的替代品。在整个圣诞节期间，有12万名游客穿梭在其仿意大利式的街道上，住在其提供的3000间套房里。酒店还配有200人的表演团队。在头顶上，由计算机控制的天空随时间而变化。
威尼斯人酒店还有能容纳15000人的体育竞技场，92000平方米的购物中心，四个游泳池，以及一个巨大的展览厅。最近，它还举办了拳击赛和演唱会吸引人流。
竞争对手纷纷与之效仿。马路对面的大型赌场新濠天地开设了两个常规的秀：水舞和杂技。不远处，四个高档度假村正在建设。
投资者表示，澳门押注中国中产阶级消费是安全的。1999年，有80万名大陆游客到澳门旅游，去年，游客数字增长到1700万。大多数人到澳门都准备好了花钱。
“在澳门的平均消费赌注是100美元，我指的还只是大众市场。”里昂证券亚太市场分析师Aaron Fischer说道，“这反映出中国赌博人群有多疯狂。”
大部分人都会玩巴卡拉纸牌游戏，一种很快速的赌博游戏。澳门大学的Desmond Lam 说，“中国赌客到这里不是为了娱乐，而是赢钱。大约一半的人在澳门只停留24小时，赌完之后睡眼惺忪坐渡轮回香港。”
在金光灿灿的新葡京酒店的一层楼里，两个从湖南来的商人一边抽烟，一边哀叹他们的损失，对身旁几乎全裸表演的女子视而不见。类似这样的景象在澳门随处可见。一家咨询公司的人士说道，中央政府可能希望澳门成为中国向全球展示的一面窗口，就像隔壁成功的香港一样，可澳门目前给人印象只是一个引吸大陆客的赌场。
而且，尽管中央对澳门博彩中介制度进行打击，一些资深人士说其实贵宾室仍然欣欣向荣。中介人几乎没办法管理，在游客成群的酒店的上层房间里，高级客户仍然在进行几百万磅的场外投注。
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