法国《世界报》
在法国北部索姆省滨海努瓦耶勒市郊诺莱特华工公墓，长眠着数百位在一战中捐躯的华工。
每一块墓碑上都刻着死者的名字、编号以及去世的日期。他们都是在第一次世界大战中倒下的，这一点并不假，但他们更多的是死于劳累而不是战场上的炮火、是死于疾病而不是榴霰弹。他们的墓碑上用中英文刻着“虽死犹生”、“勇往直前”等文字。
1916年，身处一战之中的法国和英国发现人手吃紧，于是派出特使到中国招募劳工。当时的中国是中立国。由于担心得罪德国，中国与法英两国约定，所派出的劳工不得在距前线16公里以内的地区工作，且不能承担任何军事任务。于是，人们开始四处招募劳工。当时，法国一位武官这样描述：“身体强壮、思想单纯、能吃苦、听话，中国北方的农民既能适应我们那里的气候，又适合从事此类简单的体力劳动：说穿了，他们都是苦力。”
法国滨海大学的讲师马莉（音译）专门写了一本书《第一次世界大战中法国的中国劳工》。马莉说：最早到的一批人是1916年8月24日抵达法国的，但大部分人是1917年抵达的。他们从青岛出发，坐了三个月的船才到达法国的马赛港。这一年的2月，运送华工的法国“阿托斯”号邮轮在地中海被德国潜艇击沉，造成543名华工丧生，此后运送华工的线路作出了调整。他们首先得穿越太平洋，之后是加拿大，然后再穿越大西洋抵达法国，整个行程超过六个月。其间的艰苦难以想象，许多人因此命丧途中，永远未能抵达目的地。
按照各方普遍接受的说法，在此期间被送往欧洲的中国劳工大约有14万。其中，4万为法国人工作，主要在农场、矿山从事体力劳动，或在大港口做码头工人。但也有一些人被安排进了军工厂，而这违反了与中国政府签订的合同。最恶劣的情况出现在为英国人工作的华工身上：他们所雇用的中国劳工人数达10万，而且都在离战地很近的区域工作，有时甚至就在前线。他们就居住在临时军营里，比如努瓦耶勒的营地。
另外，战争后期的西班牙流感疫情也夺去了大量华工的生命。在为法国人工作的华工方面，普遍接受的死亡数字是1500至2000人，而为英国人服务的华工的死亡人数在2000至3000人之间。但马莉对这些数字持保留态度：“总共有25000人从此失去了音讯。”目前，在法国北部约有17个华工公墓。据统计，在最大的努瓦耶勒公墓中，埋葬了800多名华工。但马莉认为，实际上长眠在这里的华工应该超过1000人。
战争结束后，这些劳工又参加了战区排雷这一极容易造成伤亡的任务。之后，在这一劳役机制下幸存下来的人们开始陆续返回中国。但仍有1500至2000人留在了法国，他们当中大部分留在了巴黎，主要集中在里昂火车站附近。在1914—1918年的战争造成大量男人死亡的情况下，他们很容易能找到一份工作、一个女人。总之，这些人从此在法国扎下了根。他们大多在工厂上班，主要居住地就是今天华人最集中的巴黎13区。
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