中国对非洲红木需求的增长，刺激了当地非法砍伐森林的行为激增，已经威胁到当地生存环境。
3月到5月是腰果树收获的季节，可以看到大货车在几内亚比绍的大道上排起队，等待卸货装船。但是当他们终年都在等待的时候，他们开始猜测需求有变，尤其是对腰果的需求一落千丈。
而在几内亚比绍内陆地区，卡车公开拖运砍伐下来的树木。该国保护生物多样性的官方机构官员AbílioRachid说，这些木材大部分都是红木，主要运往中国。
环保人士谴责在几内亚比绍的非法砍伐活动，但现在可能为时已晚。红木在中国有着非常高的需求。这些几内亚比绍运过去的红木价值数百万美元，主要用于制作家具，复制清代的家具风格。
据环境调查机构显示，中国红木热潮导致世界其他地方的红木非法开采激增。
2012年4月，几内亚比绍发生军事政变之后，法治状况恶化，加剧了该国的腐败和肆意砍伐森林。人权组织驻几内亚比绍总干事FodéMané说，“非法盗伐的情况一直存在，但之前从未像现在这么严重。”
他说，社区自发组织起的抗议——担心失去森林和生活来源，已经招致国家军队和警察的威胁和破坏。
这场危机更加深了对农村地区的严厉，因为很多捐助者冻结了资金，同时该国主要的出口品——腰果的价格又大幅下跌。该国约80%的人口都参与腰果的生产。
腰果价格下跌已经导致当地居民生活急剧恶化。1千克的大米在2013年可以换3千克腰果，而这在2012年比例仅为1比1。
为了获得木材，砍伐者通常会付给一个社区500美元左右，让年轻人砍一棵树仅需要支付2-6美元。可是2013年腰果的价格仅为2美分/千克，虽然腰果价格曾经一度达到50美分/千克。虽说砍树让社区赚到“快钱”，但当他们失去生存来源之后，很多地方的情况就更加恶化。
当地人们从森林中获取木材，而森林是他们首要的国内能源来源。人们从森林中获取药材，以及狩猎动物获取蛋白质。以这样的砍伐速度，势必会破坏动物的自然栖息地，并导致他们灭绝。
另一方面，一集装箱的木材价格在6000-10000美元，而红木的价格更是达到18000美元。
根据世界银行的数据，近70%生活在西非的人们都处在贫困和动荡的环境中。看起来，非法伐木者已经借机取得了无条件采伐和出口木材的许可，比如说开一个锯木厂、木材厂之类。他们很好地将自己藏进合法的范围中，以符合监管规则。
根据几内亚比绍的林业法规，只有加工木材可以出口。但当地报纸报道说，许多原木已经出口到国外。最近，一个名为“公民行动”的组织表示，伐木许可权甚至已经出现在森林保护区和受到当地社区崇拜的“神林”中。
今年4月，几内亚比绍选举了新政府，结束了政变后的过渡期，国家希望可以扭转其孤立的国际局势和经济下滑。
当地人民仍在谴责非法砍伐，但他们的努力一直遭到阻碍和骚扰。当地人是如此贫困，他们不可能一直能够拒绝贿赂。有时候即便他们想要阻止砍伐，他们也没有能力可以对抗军队。
当批评之声日益增多时，中国的商人为了减少风险，开始给比绍港口的原木更高的价格。现在的木材非法贩卖链条已经牵涉到很多国民。有猜测认为这种行为还涉及到警察、护林员以及高层政治人物。据知情匿名人士透露，军队或警察官员，放行木材到港口，每次可以获得200美元的贿赂。
活动家和专家一致认为，若想阻止这种情况，法律必须得到坚决的执行。在两年的政变过渡期结束之后，给改善现状带来了一丝希望。国家部长会议最近宣布临时终止木材出口，并优先腰果出口。
Mané说，新的文职政府开始威慑非法盗采木材。但情况并非那么乐观。很多从木材生意中获利的军官是不会那么轻易放弃丰厚利润的。
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