夏末秋初，我们和一群朋友结伴到英国旅游。9月8日踏上英伦大地，一路向北行走。9月18日，越过了罗马皇帝哈德良公元112年修建的长城残垣，从英格兰进入苏格兰大地。这一天，正巧是苏格兰举行独立公投的日子。在我们行车途中，数百万16岁以上的苏格兰公民正在就是否独立投票。傍晚，我们到达苏格兰第一大城格拉斯哥。据说这是一个独立派相对集中的城市，但我们路过一个小酒店，一群当地老年人居民，看到已经开票的比例反对独立方占到51%，还是高声欢呼，向路人伸出大姆指。经过相对冷清的街道，进入旅馆，打开电视，观看BBC直播，同步报导苏格兰各地区开票情况，相关专家间或发表评论。一直看到深夜两点，工作人员仍在计票。19日早晨五点多，我们一觉醒来，电视公布计票结果为55：45，反对独立一方获胜，苏格兰仍然留在大不列颠及北爱尔兰联合王国。担心英国分裂的人们大大地松了一口气。
19日上午，按原计划，我们前往苏格兰首府爱丁堡旅游。这是一个具有浓郁文化氛围的历史名城，古堡、教堂琳琅满目。游人如织的景象一如既往，日常生活并不因公投而中断。只是街上有不少媒体记者，架着摄像机采访，传达苏格兰公民对公投结果的感受。
苏格兰长老会的大教堂，人们出出进进，有不少人点燃蜡烛。午后，我们来到王子大街，当地的《苏格兰人报》突出报导了公投结果，我们购买了这张具有纪念意义的报纸，并得到附赠的布袋一只。报纸首页写出：苏格兰说，苏格兰不独立，谢谢！
晚上我们回到格拉斯哥，又路过昨晚小酒店，几个气质文雅的老人看见我们，高兴地又唱又舞。他们显然是为苏格兰留在联合王国而庆贺。
公投第二天，主张独立的代表性官员苏格兰首席大臣雷蒙德宣布辞职。
英格兰、苏格兰、威尔士本是一个山水相连的岛屿。1607年英格兰和苏格兰两王合一，并成了一个国家，至今已逾400年。其间经历了资产阶级革命、光荣革命，两次世界大战，一直没有出现国家分裂的问题。19世纪60年代以后，英国殖民地加拿大、新西兰都获得自治领地位，进而成为独立国家。二战以后，印度、巴基斯坦等英联邦国家也取得独立地位。但苏格兰从未主张过独立。20世纪后半叶，北海油田产油，石油收入在英国财政收入中地位日益突出。冷战结束以后，在世界整体的和平趋势中，国家大小与国民生活的幸福与安全的相关性越来越小，北欧诸国规模都不大，军事上也非强国，但人民生活幸福，文明程度在世界名列前茅。邻国的好日子，激发了在英国经济中处于边缘地位，却临近北海的部分苏格兰人的想象，进而由政党推动，演化成现实的政治博弈。如何处理中央和地方的关系，成为英国政治家和国民无法回避的现实问题。北爱尔兰独立领袖雷蒙德出任苏格兰首席行政官后，与英国中央政府达成协议，为是否独立进行公投。当然，他们要求苏格兰独立的方案，仍然承认英国女王是自己的国王，同时仍然想继续使用英磅。
我们到英国后，有人预测，支持独立的一方不会占多数，他们不过是要点利益而已，但随后几天，民意测验中独立派一度接近半数。各国在英国的游资出现撤出动向，英镑对人民币的汇率也降了一元多。这使得英国政坛紧张起来。苏格兰如果独立，对英国来说负面影响不小。
英国实行君主立宪，女王伊丽莎白二世照理不应干预政治，对此事保持中立。但她还是表示，我是大不列颠及北爱尔兰联合王国的王，暗含不赞成苏格兰独立之意。并以86岁高龄，在公投前携查尔斯王子和威廉王子前往苏格兰参加教堂礼拜，公开对记者表示，希望苏格兰人对公投三思而行。
英国现任首相卡梅伦在公投前三天的演讲中更是放低身段，表示：“如果你们不喜欢我，我不会永远在这里，如果你们不喜欢这一届政府，这一届政府也不会永远在这里，但是你们选择独立，那就是永远了。”他承诺，如果公投没有达成分离，第二天就开始与苏格兰地方谈判放权让利的问题。
不赞成苏格兰独立的多是年龄偏大的公民，随着时间的推移，反对独立的老人不在了，年轻人顶上来，会不会发生政治态度的变化？英格兰和苏格兰已经磨合了400年，共处一个政治共同体，分离的险情并没有因这次公投而消失。它告诉世人，一个民族国家要真正地融为一体，避免分裂因素，不但需要政治家的智慧，也需要社会各阶层的共同努力，平衡各方的利益，从政治、经济、文化各个层面推进全面融合。英国虽然在这次公投中维持了国家的统一，但它存在的矛盾有待于进一步解决，并值得有类似问题的国家借鉴和思考。
近距离的粗浅观察，也让我们感受到了苏格兰公众的优点——成熟的公民素质和优雅的政治风度。不论是反对独立的一方，还是赞成独立的一方，都在法律的框架内行使自己的政治权力，表达方式和平有序，没有失态的现象。一场牵动世界目光的政治抉择，在现场却如此波澜不惊。政治是众人之事，如何让公民有序参与，既以尊重多数人的意见为指归，又引导公众维护民族的长远利益，这场博弈还是给我们留下了不少正面的启示。这毕竟是一片产生过亚当斯密的土地，一片产生过蒸汽机、抽水马桶、马路、自行车、彩色摄影、核磁共振、自动取款机等惠及全球的发明创造的土地。在这片土地上发生的事情，值得我们细细品味。
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