有这么个笑话：“圣诞老人从天而降到中国，由于雾霾严重，他摔在地上但是没人敢去扶他。他躺在雪地里，礼物包被围观的人群一抢而空，至于雪橇和拉车的鹿则被城管带走了。所以，今年没有圣诞节。”
理解这个笑话需要明白一些背景知识，比如中国城管和冷漠的旁观者；但这笑话更大的意义显而易见。圣诞老人和中国特色结合在一起的讽刺笑话，表明了圣诞节在中国已经具有广泛的知名度。
零售商首先引领了潮流：以前集中在春节的销售旺季现在被扩大了，从“光棍节”一直延续到春节，圣诞节也是一个高峰期。即便在12月还没到来之前，中国大街上就已经出现了一些圣诞节的元素，比如吹着萨克斯的圣诞老人。虽然没有耶稣的形象，但在很多大城市里，圣诞老人的出现的频率要比习近平还高些。
圣诞节在中国相当流行，实际上，可能在中国年轻人群中，圣诞节可能是仅次于春节的节日。根据中国社会调查事务所的调查显示，15-45岁的人群最关注圣诞节。圣诞节的流行与海外留学人数的日益增加密不可分。
根据《胡润报道》，85%的中国富人都选择把孩子送到美国或者英国、加拿大接受高等教育。每年差不多有27.5万的中国学生进入美国大学，占到美国国际学生的3成以上。当美国人假期开始、纷纷归家的时候，中国学生往往互相寻求陪伴。就像传教士一般，这些“海归”们把他们的圣诞节带回了中国。
在一些人眼中，圣诞节是举行聚会的极好理由，其他的中国节日都相对“严肃、庄重”。在圣诞节，中国人不是举家团圆，绝大部分都去娱乐场所——比如电影院、酒吧、KTV等等。圣诞节只是去消费的一个由头，当天有很多地方都打折。33岁的销售主管莫先生说，圣诞主题就是寻找欢乐。
而且，在一年繁忙的工作之后，圣诞节是个放松的好时机。根据中国社会调查事务所的调查，“在繁忙的一年后放松”、“感受新年的气氛”是庆祝圣诞节的两个排名最高的原因，紧随其后的是“加深朋友、同事关系”和“利用圣诞节的浪漫气氛传达爱意”。有些人把后面这个原因看的比较重。北京的助理牧师龙飞（音译）说，“很多年轻人选择圣诞节的时候把初夜给对方。”
圣诞节精神甚至传到了中国湿热的南方。2009年，广州开始有了一家圣诞老人邮局，提供特制的明信片，并且用中国书法印字，最后和一些捐赠的礼物一起，送给边远山区的儿童。在阳光明媚的四川，有一座占地13000平方米的芬兰圣诞村的翻版，而名字颇有些奇异被叫做的“国色天香”。
在中国深圳，圣诞节就像个无限循环的时光圈一般，那里的人们从夏天就开始为冬天的圣诞节生产电子产品，周而复始。在中国南方的义乌，生产着全球60%的圣诞节装饰品。在这个圣诞节大作坊中，实际情况远非圣诞节那么浪漫：工人们每天工作12个小时，每月工资500美元；600个这样的工厂每天生产出成千上万的小饰品。
很多中国人都愿意跟随全球化的脚步，他们并不怎么在意这节日是中国的还是外国的。而且中国的商家也不遗余力地推动圣诞节的知名度。一位北京的基督徒说，“虽然不知道耶稣，也不知道圣诞节的起源，很多人还是喜欢来教堂参加活动。”到了平安夜，教堂里都会挤满了人，人们会排队等待午夜弥撒。
随处可见的圣诞老人标志毫无中国传统内容，也彰显了社会撤退到物质主义。一位年轻女性说，“我一直知道他是个带着很多礼物的老人，这样的人谁不喜欢呢？”
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