来源：美国 彭博社
翻译：杨丽娅
马铃薯在中国并不是主食，也并没有得到多少重视。大米和面条通常是人们的主食。问一个中国人流行的马铃薯菜肴是什么，很可能的答复将是麦当劳的薯条。这在一个以美食为傲的国家并不常见。土豆确实会出现在东北的炖肉和西北穆斯林的大盘鸡中。土豆为数不多的几种流行的做法之一是青椒土豆丝。
现在，中国政府希望把土豆作为一种流行的主食，以更好地利用稀缺的耕地。为此，中国农业部今年宣布，计划将马铃薯的种植面积翻一番，从500增加到1000万公顷。根据新加坡南洋理工大学研究员张鸿洲（音译）的调查。目前，中国已经是世界上最大的马铃薯生产国，2013年产量为9000万吨。大多数的土豆用于国内消费，但考虑到中国庞大的人口技术，人均土豆的消费量仍然偏低。
官方鼓励吃土豆的宣传活动已经展开。中国中央电视台在其微博帐号分享土豆的食谱，其中包括“宫保土豆”和“土豆煎饼”。据《中国日报》英文版本报道，国家发改委主任徐绍史，在今年一个粮食会议上表示，“继大米、小麦和玉米之后，土豆将很快成为中国人最新的主食。土豆可以混进馒头，包子，面条里，以满足中国消费者的口味和习惯。”
土豆传入并在中国广泛种植已经有大约四个世纪。17世纪，葡萄牙商人从拉丁美洲把土豆带到中国。土豆最早是在山区和干旱地区不适合其他作物的地区种植。根据中国美食专家Fuchsia Dunlop的说法，土豆的到来甚至助推了中国人口的快速增长。后来土豆以及红薯，在国家粮食短缺的时候发挥了很大作用，以至于今天人们提起这两种食物还有不好的回忆。Dunlop在他的博客文章中写道，“只有居住边远地区的人们才会把它们作为主食，因为没有办法。对于买得起或者有条件的中国人来讲，会选择吃米饭或者面。大多数中国人似乎仍然把土豆视作贫穷的农家菜或饥荒的主食。”
为什么北京现在热衷于提高不起眼的土豆的地位？因为它和粮食安全有关，这是中国几千年来的历史上最为关注的问题之一，今天仍然适用。正如中国领导人指出，中国必须养活世界人口的1/5，但耕地只有世界总耕地面积的10%。而且淡水资源也受到严重制约，只占世界总量的7%。而这其中约有70%的水资源是进入农业。中国经济规划部门称，提高土豆生产比重，旨在从国家有限的灌溉用水中生产出更多的粮食。目前中国的粮食进口不断上升。
确保中国在快速城市化的同时，还能养活自己正成为一个很棘手的挑战。根据世界银行发布的《中国经济简报》，目前中国的粮食总需求为6亿吨，预计2020年会达到6.7亿吨，2030年达到7亿吨，粮食需求呈增长态势。中国的城市人口的比例从1978年的不到1/5，增加到现在超过一半人口都生活在城市。如今中国的领导人又设定到2020年，中国城市人口增至60%，野蛮的经济发展目标让3300万公顷农田变得污染太严重而无法耕作。与此同时，中国去年11月发表报告称，60%的中国地下水水质被列为“差”或“非常糟糕”。
这就是为何国家要推广土豆。新加坡学者张鸿洲表示，相比大米、小麦或玉米，土豆对水和土地的需求更少。截至2012年，中国每公顷土地平均能出产土豆27.2吨，远远超过了谷物的6.8吨。这样同样的土地就可以养活更多的人。
不过，促进食用土豆可能有不健康的影响。改变饮食习惯，包括快餐、炸薯条的日益普及，已经导致中国越来越多的肥胖问题。据华盛顿州立大学的一份报告，去年，中国20岁以下的男性有23%是超重或肥胖，同年龄段女性为14%。25年前，这一比例男女均小于10%。
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