在国家“贫油、少气、富煤”的能源消费格局下，面对当前大气污染防治的严峻形势，我国的煤制天然气发展备受关注。由于面临来自资源承载、环境容量、管网设施、技术水平以及生产成本等方面的挑战，煤制气的发展并不顺利。
前不久，记者走进刚投产的内蒙古汇能煤化工有限公司煤制天然气项目生产区。这家公司的一期工程4亿立方米煤制天然气项目于2014年10月实现一次性投料试车成功。目前，企业进入安全平稳的运行状态。至此，中国首批由国家核准的4个煤制天然气项目中，已有3个项目投产。
煤制天然气项目陆续投产
中国的煤制天然气项目起步于“十一五”期间。2009年8月，内蒙古大唐国际克什克腾煤制天然气项目经过国家发改委核准，成为中国首个大型煤制天然气示范项目，也被业界认为拥有得天独厚的资源禀赋。但自该企业第一系列13.3亿立方米项目向北京供气以来，已遭遇数次停产检修和技改。在2014年4—8月连续稳定运行的4个多月时间内，气化炉总负荷保持在60%左右，日供气量为240万立方米。目前，项目实现每天向中石油管道供气约180万立方米，接近总负荷的一半。
当前，中国煤制气企业生产的天然气只能通过两种渠道销售：一种是生产出天然气后通过输送管道入网实现销售；另一种是无法进入输送管道，企业将天然气液化后靠汽车运输销售。
相比常规的矿采天然气，煤制合成天然气的纯度更高，液化后甲烷含量可达到99.9%，属绿色清洁能源。汽车燃烧后尾气排放污染极低，对大气环境治理和改善有积极作用。然而，就是这样的天然气，在实际的应用中进展并不顺利。
“想打开市场很难。由于成本问题，我们的煤制天然气无法通过输气管线入网销售，目前只能通过先液化再运输的方式进入市场。作汽车发动机燃料是最好的办法，但液化天然气不适宜长距离运输，能就地消化的量又太小。”汇能煤化工有限公司总经理刘建强介绍。
环境总账合算
经过多年的探索与实践，中国煤制合成天然气行业正逐步消化吸收国外先进技术。同时，经历了前期的严格控制，2012年开始，陆续有5家在内蒙古投资煤制天然气项目的企业拿到“路条”，可以开展前期工作。这些企业如建成，年产将能达240亿立方米。
但外界关于该行业的争论却从未停止。
煤制气工厂不可避免会产生大量的碳排放，同时煤制气生产过程中又要耗费大量的水。当前，中国煤制气工厂大多计划建在水资源匮乏的西北部地区。同时，煤制气企业在生产过程中也遇到了一系列技术难题，对煤制气技术的成熟性以及环保性的争论一直没有停止。
“虽然大化工企业会产生排放，但大型装置效能利用率高，对烟气等有害物质处理充分，比家家户户分户燃烧的排放要小得多。”刘建强说，“煤制天然气在生产过程中高效脱除了有害物质，液化天然气纯度高，甲烷含量能够达到99.9%，属绿色清洁能源。汽车燃烧后尾气排放污染极低，对大气环境治理和改善有积极作用。”
据内蒙古煤炭工业局副局长陈泽分析，近年来，中国天然气对外依存度逐年提高，2013年首次超过30%，2014年达到32.2%。从国家产业政策来看，发展煤制天然气仍是未来煤炭清洁利用的发展方向和保障我国天然气供应的重要措施。为防治大气污染，京津冀地区对天然气等较清洁能源的需求量会与日俱增。同时随着煤炭价格的走低，气荒的愈演愈烈，使得煤化工产品相对于石油产品有着比较优势。
专家认为不宜“大干快上”
当前，煤制天然气企业主要采用两种工艺流程：一种是碎煤加压气化技术，另一种是多元料浆气化技术。碎煤加压气化成本较低，但产生的废水量大且很难做回收净化处理；多元料浆气化成本较高，但产品纯度高、质量稳定，废气废水废渣便于治理。
但记者了解到，煤制天然气的成本往往数倍于矿采天然气，煤制气企业要想发展，需要突破的关口还有很多。
例如，鄂尔多斯居民目前使用的是矿采天然气，价格是1.77元/立方米。而汇能煤制气若能获批准，通过内蒙古西部唯一的天然气管道入网，每立方米的价格仅能拿到约1.2元。而煤制气的实际成本，却比这些价格都高出许多。如此，企业能够想到的唯一出路是，直接发展建设汽车液化天然气加注站，通过自己建站形成产供销一体化的产业体系，提高项目整体经济效益。但是，此项工作的开展步履艰难。
专家认为，煤制气在中国属于新兴产业，还处于发展的初级阶段，不宜“大干快上”。煤炭属于国家战略资源，水的消耗涉及环保问题，管网又具有自然垄断性质，需要国家从大局出发，通盘考虑，对煤制气行业发展进行统筹规划。“同时还要建立上下标准。煤制气的产品只有氢气和甲烷，不同于常规天然气的组成成分，下游用户要根据煤制气的产品特性，适应不同来源的天然气产品。这可以借鉴煤层气、页岩气发展规划的做法，制定煤制气发展规划，并出台相应的扶持政策。”内蒙古大唐国际克什克腾煤制气有限公司总经理李克军建议。
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