习近平能做到吗？这是目前全球最大的政治问号。有的人认为可以，有的人觉得不行。在美国，由于当前中国政府更加强硬的立场，美国政府对是否应当改变对中国的政策有着激烈的争论。对世界来说，同样重要的还有中国是否能维持住经济增长，避免陷入“中产阶级收入陷阱”。然而对中国来讲，中国未来的外交政策和经济，会比其他国家更多依赖于政治系统做出的决策。
到目前为止，习近平主席想要做的事情相对比较明晰。他试图通过自上而下的变革，引导复杂的经济和社会度过困难期，他有意识的想要将“市场的手”和“政党的手”结合在一起。“伟大舵手”毛泽东是一个灵感来源，而务实的改革者邓小平是另一个。新华社曾评论道，“为复兴一个民族，习近平接过了邓小平的火把。”
目前这种复兴很大程度集中于建立对党、政、军队和社会的控制，在薄熙来事件，造成明显的党内危机。然而，作为一个共产党员，习近平主席可能自然地相信开明、技巧娴熟的统治者是最佳的治国人选。不仅列宁，柏拉图和孔子也从一定程度上如此认为。1948年，汉学家Ryan Mitchell写道：中共元老习仲勋曾说过，“我们共产党人最可爱的品质是奉献和真诚”。2013年，他的儿子习近平告诉党员，“领导干部对待群众要有奉献精神和真诚的心。”。
这场政治实验对很多官员来说改变了他们的一生。国家安全的定义也扩展到了意识形态和文化，包括诸如“弘扬中华文化，抵御和抵制有害文化的入侵。”
一些认为习近平改革会成功的分析人士认为，中国的复杂性是独一无二的。比如，中国危险的地方债务问题、引进农地产权制度以及改变户口登记制度都是非常重要的事情，牵一发而动全身。
如果这些做法最终如愿成功，那么，西方自由民主资本主义将会有一个意识形态上的竞争者，这可能在发展中国家引起共鸣。对西方国家来说，这样的好处是，竞争将更有创意和活力。笔者认为，西方国家在2000年初期所表现出的傲慢，比如推翻伊拉克政权，都是因为缺乏意识形态体系的竞争。
我对于习近平政治实验最大的担忧，不是作为一个自由民主人士的道德偏好使然，而是从政治分析的角度讲，人们更加偏好自由民主制。正如James Madison所说，“如果人人都是天使，就没必要要政府来管理。如果天使来管理人民，那么对政府内外的控制也没有必要。”
从短期和中期来看，习近平的“智能专制”模式不仅会在党内有效，同时也会对整个中国产生影响。习近平手中还有很多重要的资源，包括个人声望和普遍的民族自豪感。因而笔者认为，从狭义上讲，“习近平可以做到”将被证明是正确的。但是，从广义上和长期上说，结果会如何呢？让我们拭目以待中国2020年之后的状况。
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