中国煤炭去年产出38.7亿吨煤，足够尾随其后的四个煤炭消费国——美国、印度、欧盟和俄罗斯年用量的总和。
出于每年矿难事故、糟糕的空气质量、沙漠扩张以及“环境难民”的增加，目前中国正努力削减煤炭直接用量。然而这种渴望变化的声音中，也夹杂着对可能引起的就业减少的担忧。
“黑肺病”的隐忧
王家山山坡上的矿洞大部分已经关闭了好几年，但是采矿带来的阴影仍在笼罩着当地人。对于何家人来说，采矿先是带走了何金宝的性命，之后是他7个儿子中的2个。现在何氏兄弟里有两人在等死，而这要归咎于长期地下采矿造成肺部吸入的灰尘过多。
这种微小灰尘带来的危害，大部分矿工在进矿之时都一无所知；对他们而言，每年数百起的矿难事故带来的担忧才更为直接。得病的何全发（音译）说，“我之前从来没听过‘黑肺病’，如果我听过，我肯定会戴口罩进矿洞。”黑肺病没有药物可以治疗，该病会令肺部慢慢变硬，因为肺会主动试图清除沉积颗粒。
据一个慈善机构估计，该病已经造成数十万计中国矿工死亡，预计未来几年还会造成多达600万人的死亡。即便是根据保守的政府数据显示，每年登记黑肺病的患者数量增长率约在30%左右。
煤炭消耗与政治
对气候变化和污染的担忧也是促使中国进行改变的原因之一，尽管目前中国煤炭用量有所下降，但是仍占全国能源供给的2/3。中国之所以青睐煤矿，是因为它价格低廉、容易开采和运输，并且在中国储量丰富。但不幸的是，煤炭同时也是种很脏的能源，乃至对国家安全造成威胁。
中国的大气污染，从工厂到火力发电站，已经造成每年超过50万人因此死亡。中国给人的印象也出现了雾霾、儿童在空气过滤房里玩耍以及戴着口罩出行谋生的人们。中国目前这样夸张的景象有所减少；但是更令政府担忧的是煤炭生产中所耗费的水资源，以及极端天气的出现。
尽管中国总的温室气体排放量已经超过美国成为全球第一，然而人均排放量仅不到美国人均的1/3。中国一些地方仍然处在极端贫困的状态，人均收入低于博茨瓦纳和伊拉克这样的国家，这些地方多年来一直被“以增长换效率”的国家大政策所束缚。
被遗忘的村庄
和中国其他的地方不同，这个地方正在不断撤退。这是个饱受干旱之苦的地方。学校关闭，教室用存储干草饲养牲口。没有铺完的轨道仍然躺在废墟中，一些旧砖墙标志着这里曾经有房屋。这里已经没多少人居住，经过的游客也是匆匆离去。
这村子名叫周桃村（音译），坐落在中国西部的宁夏回族自治区。村子里没有泉水也没有自然井。这里仅剩的一些居民依靠抽取地下水生活，可是之前人口的增加和天气干旱，导致水供给严重不足。
该区域几个世纪以来都缺水，但水资源匮乏的问题在最近几十年变得愈发尖锐。据官方人员称，自1978年以来，秋季降雨量下降了33%。气候变化是一个原因，宁夏的气温自1984年以来就不断上升，过去五十年平均气温上升了2.2度。这一变化超过了气候学家和政治家们认同的安全界限，因而加剧了这一区域的干旱。
周桃村可能会是最后一个官方迁移安置的村庄，人们将转移到附近的一个城镇里。政府鼓励居民携带门窗、甚至是砖瓦一起前去扩大新家，这也让回迁变得不可能。至今仍留在周桃村的一位村民表示，“我不孤独，我生活的比以前好一点点。比起孤独，我更害怕贫困。”
在村中最终被废弃之后，政府威胁要切断电源和电视信号。学校关门意味着再也不会有孩子成长在周桃村，这个村子因气候变化而死亡。
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