一位电影艺术家被观众所喜爱，能到什么程度？王晓棠的一段经历就很有典型性。
湖北姑娘沙柳从小就喜爱搜集照片，当她上小学时在同学的书本里第一次看到王晓棠的照片，就被王晓棠的银幕形象深深打动了。从此，她开始看王晓棠的电影，收集王晓棠的照片和资料。后来，她知道了王晓棠的通信地址，就开始坚持每年三八妇女节要给王晓棠寄贺卡，一连持续了多年。
2004年5月，王晓棠应邀参加中央电视台“与您相约”节目拍摄，沙柳也受到邀请，成为一名现场观众。这是她第一次，也是迄今唯一一次见到心中的偶像。节目录制结束后，王晓棠送给现场观众每人一本2002年第19期《大众电影》，上面刊载了长篇报道《王晓棠故事：跋涉出美丽人生》。
这次见面令沙柳激动的心情久久不能平静。看了《大众电影》的长篇报道后，她对王晓棠有了更深的了解和崇敬。此时的她已经走上了文学诗歌创作道路。她于是下决心：根据《大众电影》的长篇报道，再运用自己的文学与诗歌想象力，为王晓棠写一本诗集。
2005年底，诗集《永恒的明星》由中国文联出版社出版，诗集中的123首诗歌，全部是歌咏王晓棠的。
《大众电影》中的报道占据了14页篇幅，而《永恒的明星》厚达126页。在《永恒的明星》的封底勒口处，印着王晓棠的一句话：我只是想要走一条向上的路来回报抚育我的人民。
2009年端午节，王晓棠也将2002年第19期《大众电影》签名盖章后送给我。
对于王晓棠，我是非常熟悉的。早在1962年，由周恩来总理亲自选定的22位新中国人民演员的大幅照片，悬挂在全国主要电影院里，其中就有王晓棠。当时，秦怡和田华也在22位大明星之列。秦怡是来自上海，解放前就出名的；田华是来自解放区的文艺工作者；而王晓棠是解放后成长起来的电影演员，她在《神秘的旅伴》、《边寨烽火》、《英雄虎胆》里饰演的角色，受到了人们广泛肯定。
王晓棠后来担任八一电影制片厂厂长，成为一位女将军。在我收藏的《中国女将军》一书中，就曾留下她的签名。
后来，我又收藏了一些王晓棠签名的电影海报和电影连环画。2014年11月16日，我在北京展出一批我收藏的节目单，还请王晓棠前来参观。
熊光楷 上将，教授，中国人民解放军原副总参谋长，中国国际战略研究基金会名誉会长，国防大学、清华大学、北京大学、上海交通大学、解放军国际关系学院、解放军外国语学院等院校的兼职教授。
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