来源:美国 彭博社
翻译:杨丽娅
十多年来,李彦宏创立的百度公司始终是中国网民最主要的搜索引擎提供者。现在他希望帮助网民们实现更加便利地生活。比如在家就能将衣服送抵洗衣房,注册一个博士课程或者雇一个厨师。
李彦宏认为,未来的互联网不是胜在搜索而是服务,通过网络连接客户和商家、企业家。他在内测版本正投入数十亿美元,冒着惹怒投资者的危险,用短期利益换取长远发展。
此番努力的重要性在最近百度的年度会议上得到清晰地阐明;而作为公司主要盈利的互联网搜索,仅仅是一笔带过。相反,李彦宏宣布他的最优先战略是发展线上——线下消费,即所谓的O2O模式。对他来说,这是笔很容易算出的帐。虽然搜索引擎广告收入不菲,但是服务和零售市场更加广阔。这一块的收入将来必定会超过搜索的收入。
像北京这样的城市,这种愿景已然实现。在手机上打开相关应用,就会有人出现在你家门口,帮你清扫房屋和遛狗。还有的应用可以帮助购买杂货和药品,然后送货上门。最近比较流行的一个新应用叫做“厨子”,你可以选择一名厨师上门服务,厨师甚至自备食材并且饭后帮忙洗碗。谢玉凤(音译)是一家娱乐公司的职员,很喜欢在百度上点餐。“我可以在网上看到送货员的实时位置,估计出他大概来的时间。”
不少投资人都对此感到怀疑。百度在美国的存托凭证价格今年累计下跌了38%。李彦宏投资新战略导致第二季度的营业利润率至21%,三年前这一数字为52%。中国经济疲软的状况也拖累了利润率。美国一家投资公司的经理Brendan Ahern说,“百度的前景在目前的经济大环境下不会好。美国投资者对中国的看法普遍比较悲观。”
李彦宏则认为,很多美国投资者并没意识到中国正在发生的变革。O2O服务正在起飞,由于有了新的智能手机技术、廉价劳动力和糟糕的城市交通环境。他担心百度在纳斯达克交易的价值被低估,因为持股人看不到赚钱的希望。
“对美国二级市场的投资者来说,要理解为何百度会在尚不确定的商业领域投那么多钱是有些困难。可我们对这个市场更了解,我们认为投资终将获得回报。因此需要向大众普及一下知识。”
在这一领域,李彦宏在中国有很多竞争对手。几十个孵化项目都涌入各个分领域,百度正试图抓住几个机会。阿里巴巴和腾讯也同样在这一领域投注巨大。尽管如此,李彦宏决定在所谓“高频”服务上发力并占据领先位置。这些“高频”服务包括食物快递、电影票和租车。尽管目前单笔利润十分微薄甚至都没有利润,但是他认为这些服务会培养用户习惯,将来使用利润更高的服务。“我们必须赢得这场战役。百度抓住这个机遇相当重要。”
为了实现这一目标,百度投入了120亿美元现金,并且充分利用其在中国的庞大用户优势。同时他还有2万人的销售团队和在北京、硅谷的科技团队。李彦宏在百度的大会上,展示了最新的科技产品——名叫度秘的智能机器人助手。它不仅可以像苹果公司的Siri那样,同时还能完成从搜索电影信息到预定座位的全套流程。
李彦宏对于现在投资和盈利都很有耐心。但他不确定投资者也会如此。他曾公开说过可能会让百度在中国上市,现在他则表示有可能会彻底从美国撤出,然后回归本土。
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