在1940年代之前，人口的增长过快基本上不是一个令人担忧的问题。1940年代之后，人口增长率也迅速提高，妇女的生育率在1950年代初期达到6个，短短几十年人口便翻了一番。也正是在这个时候，一大批发展中国家开始实行计划生育政策。
强制性计生手段，对于抑制人口增长到底有多大效用呢？首先，这一过程中，妇女的生育自由和其他自由的丧失；第二，在存在强烈偏好男孩的国家如中国、印度、亚洲和北非的一些国家，会对女孩造成致命的忽略。当然今天在中国，这个问题不仅是对女孩造成忽略，男孩的婚姻也成为社会问题；第三，强制性手段造就的人口变化其实具有不稳定性。还有一点：容易造成社会人口结构的不合理，容易使得人口结构先是呈金字塔形，随后是倒金字塔形，即一个社会人口过于年轻化和过于老年化。
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