2016年1月31日，招商局集团原常务副董事长、招商局蛇口工业区和招商银行、平安保险等企业创始人、中国改革开放事业的重要探索者袁庚先生在深圳蛇口与世长辞，享年99岁。消息传出，追念之声顿起，一个人与一个时代，在这一刻让时间动容，令历史沉静。招商局集团发布的官方讣告对其的评价可以说不吝笔墨，句句读来却丝毫不为过，特别是他“敢想敢试，敢于担当，以杀出一条血路的气魄，投身中国的改革开放事业，缔造出激情燃烧的蛇口试管”。
蛇口“试管”，是一个历史专有名词，上世纪80年代袁庚在一次演讲中将蛇口比作“一根注入外来经济元素对传统经济体制进行改革的试管”，恰当的比喻，亦可见彼时的处境微妙。仿佛命运的刻意安排，37年前的1月31日，正是蛇口工业区从想法到实践的开端，后来被称作“蛇口之父”的袁庚在那样一个百废待兴的关头，向国家提出建立蛇口工业区的设想，招商局蛇口工业区由此创立。
百废待兴，常用来描述当时整个国家与社会的破败局面，但事实上这里的“废”，不仅在于物质的匮乏，更重要的是制度对人与社会的禁锢，所以改变要从解放思想开始，活力得在回归人性中寻到。袁庚，正是那个大变革时代最坚定的实践先驱。
彼时已经年过花甲的袁庚开始他人生真正的后半段，蛇口工业区创立，从无到有，关键的还不在于现在看来众多超大型、有世界影响力的企业，在那个时间、那个区域被密集创建，而是蛇口实践对于整个中国改革开放的布局和验真都具有试水意义。袁庚被称作“中国改革开放实际运作第一人”，其实干价值的历史意义当然包括具体干出来的那些煌煌成就，但更重要的是其对改革谋略与开放思想的忠实实践，用实践推动制度变革，让思想冲破制度牢笼。
一位世纪老人、改革闯将的波澜人生，与中国三十多年的改革探索历程休戚相关、彼此映照，时代与时代的弄潮儿，不互相辜负，现在看来实在是相互成就，着实难能可贵。蛇口、深圳乃至整个中国，蓬勃发展、几经波折及至而今的念念不忘，应当说，袁庚先生的离开，之所以被各界都视为一个标志，乃在于袁庚和他的同伴在当年那个中国社会发展的十字路口，满腹大历史的责任感，满腔大进程中的担当。
袁庚之于蛇口，恰类似于蛇口之于改革进程中的整个中国。现在回看，可以细数的袁庚改革年谱，引进外资，实行股份制，住房商品化，工程招标，取消粮票，实行按劳分配的工资、奖金制度……诸如此类，有非常多现在看来非常微不足道、习以为常的思想、制度乃至生活方式，在当年的实践中，却可能都要面临重重阻力、百转千回，甚至需要领军者承担个人前途、经济乃至政治的责任。
“空谈误国，实干兴邦”，当这样一块牌子在昔日蛇口工业区的土地上立起来，显然不仅是一句口号那么轻飘，其对整个南方乃至更大范围内国家社会的制度变迁所产生的冲击力，可以说彼时掀起的思想波澜到今天都没有完全退去。“时间就是金钱，效率就是生命”，不仅重新定义了这片古老土地对社会发展的印象，更重要的是中国人开始正视、也不再掩饰自己对财富的追逐，“贫穷不是社会主义”，思想的顽固、单一甚至压制同样不是社会主义。袁庚说，“蛇口不是桃花源，蛇口人当年不是在做天马行空式的幻想，而在从事提高生产效率、增加经济活力的实实在在的工作”；袁庚说“蛇口弹丸之地，如果着眼于它每年创造了多少经济价值，那何足挂齿，如果把它看作一根试管，也许会引人注目”。
“老兵永远不死，只会慢慢凋零”，我们在这里追念一位改革者的故去，也试图从中检视改革的意义、现代化的使命。从古到今的人类社会，对革故鼎新的推崇，或并不在于对未来有多坚定，而在于对当下的不满足，人类的每一步进展，也正是孕育在这一代代人的不满足中。于伟大的事业与征途而言，改革者的退场应当也只会成为重拾信念、凝聚共识的节点。有悼念文章说，在人们对袁庚的怀念中，会再一次回到“历史现场”，其标本意义更加明显，人们对改革开放的必然性、必要性及艰巨性的体会应更加深刻。
转眼30多年的国家与社会转型历程，从来不平坦，但未来的路没有理由比“从无到有”还艰难。让思想松绑，给社会放权，把人的天性予以尽可能地释放，未来已来，站在袁庚这样的改革探路者肩上，没有退缩的可能，也断无停下来的道理。“世上再无袁庚，改革仍在进行”，“向前走，莫回头”，诚哉斯言。
（来源：《南方都市报》）
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