住房70年产权大限到期后如何处理一直以来是令国人纠结的问题，随着温州部分房屋20年土地使用证到期情况的曝出，这一担忧变成了现实。
中国的房改是从上世纪90年代末开始，然而国人普遍拥有自己的住房则是在本世纪头十年，所以对大多数人而言，70年住房所有权似乎还是一个很遥远的事情。但温州今次曝出的部分房屋20年土地使用证到期，买家须缴纳数十万元土地使用费，才能办理房子过户的事情，忽然让很多人意识到，这个问题并不遥远，若政府不尽快给出一个说法，人们心里会很不踏实。
对于这个问题，官方和民间都搬出了物权法。温州土地管理部门官员的解释是，物权法有关住房产权70年到期后“自动延续”的表述并不是免费延续，因此到期后若再使用，就得继续缴纳土地使用费，而且这个费用还不菲。这是民间所不能接受的。对许多人来说，他们的心理预期是，花巨资买住房，买的就是一个永久产权，尽管合同上写着70年。
中国的土地是属于国有的，国家或者政府拥有土地的产权。所以百姓买的房子，买的是房子的产权而非是土地的产权，房子是土地的附属物，百姓拥有的是土地的使用权而非所有权。所谓住房70年产权指的是房子所有者可以免费使用土地70年（其实也不免费，买房的时候一次性交纳了土地出让金），70年过后按照逻辑来说，是要交纳土地使用费的。从这个角度看，温州官员的解读并没有错。
然而，住房关系到每个家庭的切实利益，这个问题如果处理不好，不但会损害政府信用和执政合法性，还会造成大的经济衰退。我的看法是，在这个问题上，按照法无授权不可为的原则，政府应该“免费自动延续”。可以从下面三点来看待。
首先，政府不该与民争利。住房是每个家庭最大的一笔不动产必需品。很多家庭为买一套住房，几乎掏光了所有积蓄，若到期后再缴纳几十万元的土地使用费，对这些家庭是一笔格外支出，势必会影响他们的生活品质。因此对政府来说，不应为了这个土地出让金让百姓承受格外的负担。政府的目的不就是为百姓生活得幸福吗？再说，法律已经规定自动延续，这个规定虽然有模糊和可发挥的空间，可从民众的角度来理解，自动延续就意味着免费延续，而不是官方解读的付费延续。对民众而言，法无禁止皆可为；对政府而言，法无授权不可为，这是现代的立法精神和立法原则。中国政府要做一个现代政府，就应该遵循这个原则，而不是相反。
其次，这更涉及官员自身的利益。要论住房，官员平均拥有的住房数肯定高于百姓。几乎每个官员家庭都有两套或以上的住房，且面积普遍比百姓要大。所以，70年产权到期后，真要征收土地使用费，官员无疑比百姓要多。在这个问题上，官员的角色是双重的：一方面是政府官员，代表政府的利益；一方面是房子所有者，和普通百姓一样，不愿出这笔费用。如果官员为政府利益而主张缴纳土地使用费，那么损害的是他们作为房子所有者的利益。对官员来说，前者的利益是相对抽象的，后者的利益则非常具体，因此，从利益最大化的角度出发，官员自己也不想缴纳这笔费用。
再者，它也关系到经济的健康发展。姑且不讲70年产权到期后再征收土地使用费会损害政府合法性的问题，单从经济角度来看，它会造成两方面的后果，一是每个家庭都要再缴纳一笔不菲的土地使用费，对富裕家庭没什么，但对多数普通家庭尤其是贫困家庭来说，这却是一笔格外负担，会减少他们在其他方面的支出，进而影响社会的总体消费。虽然政府拿了这笔钱后也会用于投资或消费，但政府的投资和消费效果显然比不上百姓。二是缴纳土地使用费会造成那些快到期的老旧房子无法交易。多数房子在使用70年后，其价值会大大下降，就像温州官员说的，像一辆使用了十几年的破旧汽车大大贬值。此时再征收土地使用费，这会使得此类房子很难卖得出去，卖不出去就只能继续住着，进而又影响其他房子的买卖。所以，二手房的交易市场必然会大大萎缩，除非政府在房子到期后拆迁，然而本来可继续住的房子拆迁，又造成巨大的浪费。消费不足，住房市场萎靡，经济焉然健康发展？而事情原本不该这样。
因此，综上考量，政府特别是立法部门，应该就住房70年后的产权到期问题做出司法解释，原则是自动免费续期。如果一定要收费，也尽量要少收。为什么强调要自动免费续期？因为这样一来就等于变相承认土地的半私有性质。目前除了朝鲜、古巴等极少数几个国家，全世界其他国家实行的都是土地私有。中国改革最早实行的家庭联产承包制，也是撬开了铁板一块的土地国有制，把土地的使用权赋予农民，从而迎来农业生产力的大发展。土地的产权实际是一种宪政安排，宪法现在强调私有产权的合法性，而私有产权的基础是土地产权，因为任何实体产权是建立在土地之上的，没有土地产权，就不可能有真正的私有产权。而没有私有产权，政府的权力也就不可能得到有效约束。正是在这个意义上，住房70年产权到期后的自行免费续期，具有非常重要的宪政价值。
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