李 强/文(清华大学社会科学学院院长)
在过去的中央文件里，使用的概念是“中等收入者”。5月16日，习近平总书记主持召开中央财经领导小组第十三次会议，强调扩大“中等收入群体”，关系全面建成小康社会目标的实现，是转方式调结构的必然要求，是维护社会和谐稳定、国家长治久安的必然要求。这是在党中央的表述中第一次使用“中等收入群体”概念，这体现了中国共产党对于中国社会结构理论认识的深化。
从“倒丁字型”社会到“土字型”社会
当前是中国社会现代化转型的一个非常关键的时期，橄榄型社会因其更为稳定的优点，成为中国社会转型的考虑。“何谓橄榄型社会？”橄榄型社会又叫纺锤型社会，“两头小中间大”，是指社会分层结构中极高收入和极低收入群体的比例都很小，以中等收入群体为主体的社会。
中央一直在思考这个问题，在很多文件中强调，要不断扩大中等收入者在全社会的比例。2013年11月中国共产党十八届三中全会也专门提出，规范收入分配秩序，完善收入分配调控体制机制和政策体系，增加低收入者收入，扩大中等收入者比重，努力缩小城乡、区域、行业收入分配差距，逐步形成橄榄型分配格局。
断定一个社会属于何种社会结构，需要从社会学上对其加以测量。国际社会经济地位指数(ISEI指数)测量就是其中一种方法。通过使用人口普查数据的测量，2000年中国属于“倒丁字型”社会结构。“下面是一条比较长的‘横杠’，占了全部就业者的63.2%，而组成的职业群体基本上都是农民。其他各阶层形成一个大体上是‘立柱’的形状，竖在‘横杠’上面。”“倒丁字型”的社会结构是造成社会不和谐问题的根源。下层群体过大，且社会群体之间需求差异太大，社会交换难以进行，造成了不少社会问题。
而到了2010年，根据第六次人口普查数据，中国已经进入“土字型”社会。农民流到社会其他阶层中去，数量明显减少，但是“下层部分依然比较大”，“要积极推进中国现代化社会结构的建设。”
中国何时才能建成橄榄型社会
橄榄型社会结构的形成，需要多种前提条件。社会保障制度是使得一个社会结构完善的非常重要的因素，至少它使得人们不至于碰到一些风险，就一下子落入到社会的底层，或落入到社会的下层。所以我们常常强调，像养老体制的建设，医疗保障体制的监视，福利制度的建设，城市最低生活保障线，农村最低生活保障线等，都是在整个制度建设中不可缺少的。
不断扩大中等收入群体，中央财经领导小组第十三次会议提出了6个“必须”：必须坚持有质量有效益的发展，保持宏观经济稳定，为人民群众生活改善打下更为雄厚的基础;必须弘扬勤劳致富精神，激励人们通过劳动创造美好生活;必须完善收入分配制度，坚持按劳分配为主体、多种分配方式并存的制度，把按劳分配和按生产要素分配结合起来，处理好政府、企业、居民三者分配关系;必须强化人力资本，加大人力资本投入力度，着力把教育质量搞上去，建设现代职业教育体系;必须发挥好企业家作用，帮助企业解决困难、化解困惑，保障各种要素投入获得回报;必须加强产权保护，健全现代产权制度，加强对国有资产所有权、经营权、企业法人财产权保护，加强对非公有制经济产权保护，加强知识产权保护，增强人民群众财产安全感。
“社会结构的演变，是在很多条件具备的情况下完成的，而且需要一个过程。这6条‘必须’讲得很到位，为扩大中等收入群体指明了方向。”目前中国有2.7亿农民工，而他们是扩大中等收入群体的关键。通过尊重技术、完善制度以及弘扬工匠精神等方式提升技术工人的地位，可进而推动农民工进入中等收入群体;教育的进步也可推动社会结构的演进。他认为，当前中国的高校毛入学率(指高等教育在学人数与适龄人口的比例)由2014年的37.5%到2015年的40%，就是明显进步。此外，还可以通过市场的力量提升一般民众的社会地位，进而促进橄榄型社会的形成。
中国何时才能建成橄榄型社会？社会结构的两大核心，分别是产业结构和职业结构。中国目前正在积极推进产业结构的升级。关于职业结构的国际比较，“根据国际劳工组织提供的数据，我们可以看到，完成现代产业转型的发达国家，其白领阶层(管理层、专业技术层、商业营销层、普通办公室人员阶层)的比例都很高。美国高达77.57%，英国高达69.24%……”研究中国职业变迁，并与国际进行比较，我个人预测，到2040年，中国白领劳动者将超过蓝领劳动者；2050年，白领劳动者比重将占到全体从业者的大约60%。届时，中国将完成橄榄型社会的建设。这个时间点，也与实现“两个一百年”奋斗目标和中华民族伟大复兴的中国梦相一致。
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