今年7月起，英国政府正式开始在英格兰50%的小学引用“上海数学教学法”。西方教育近年来备受中国人推崇，为何中国数学教育反而被英国引进并推广？英国人想向中国学习什么？我以邮件形式采访了英国教育部学校部部长Nick Gibb，他是引入上海教学法的负责人。
事情缘起于2012年的PISA（Programme for International Student Assessment）测试结果。PISA由OECD（经济与合作发展组织）开发，是全球35个市场经济国家组成的政府间国际组织，总部设在巴黎米埃特堡。
当时英国、中国、新加坡等70多个国家及城市15岁的学生参加了PISA组织的国际学生能力测试。上海获得了三项单项第一及总分第一。测试结果显示：同等年纪的英国学生，其数学水平落后上海学生3年。
从2014年起，英方派小学教师去上海学习数学教学法，亦引进上海数学老师去英国教学。同时，英国政府委托Sheffield Hallam University撰写研究报告。此举引起BBC注意，拍摄了后来引发中国大讨论的纪录片《我们的孩子够坚强吗？中式学校》。
以下是英国教育部学校部部长Gibb先生的回复。
问：为何英国要引用上海数学教学法？
答：上海、香港及新加坡等国家及地区高居世界数学成绩排名榜，他们使用的都是这种方法，因此可以看出此方法的有效性。我们亦实验性地与上海作了教师交换项目，初见成效，英方学校成绩有提高。
问：那英国数学教学到底出了什么问题呢？
答：近来的国际测试显示：与一些东南亚国家相比，英格兰15岁学生不懂基本运算的比例要高出逾10%。我们引入此方法，是要确保年轻人可以为21世纪的学习与工作做准备。过去我们常说的“can’t do maths”（英国社会的一种风气，认为数学太难，学不来）将成为历史。
问：引入中式数学教学法后，英国教育发生了什么变化？
答：在新设置的教学大纲中，我们设立了教育的更高标准，希望学校知识与技能将适用于未来的工作。我们世界一流的测试亦将帮助每一位学生达到此标准。
问：英国数学教育的挑战是什么？
答：目前我们为140万学生设置的教学大纲标准高于2010年版，我们将继续投入并努力，以确保每位学生享受优良的教育并且才能得到最大发挥。
尽管英国有许多数学精英，但学校部部长Gibb 采访中提及的“can’t do maths”风气在英国广为接受，数学不好，不是件丢人之事。英国人心算能力较弱。举一简单实例：7镑的帐单，如果你付了12镑，侍应生有时就反应不过来。在学校里，许多公式无须记住，考试有时可以带计算器。
我又采访了PISA的负责人Andreas Schleicher，请他以测试方角度，客观评价中英两国数学教学现状。他语出惊人：英国方法更为死记硬背。以下是他给我的回复：
“我们的数据显示：很少有英国学生认为英式数学教育有趣并有创意，年青人选择数学做为职业的人数一直在下降，尤其是女性。就PISA显示，英国数学教育大量使用应用题，即，简单的数学运算被植入应用题中，学生所做的是重复的简单运算。相比之下，上海数学方法更为严格、专注且保持一致性。严格，即上海数学法中的对概念的深入理解及认知需求；专注性，即上海就每个小问题会极其深入，而英国方法是‘一英里的广度，一英尺的深度’；一致性，是指上海学生的学习过程具连贯性，而我们最感到的惊讶的，是PISA显示：英国教学法比上海更为死记硬背。”
在Sheffield Hallam University为英国教育部撰写的调查研究报告中，他们详细描写了上海数学教学的细节，包括50人的大课堂、学生进度一致、有统一教材、专门数学老师任课、及每天布置数学作业。
我的大女儿在英国就读小学一年级，就我的观察，英国公立小学不设专门数学课老师，所有课程由一位老师负责；30个学生被分成好几组，每组坐一桌，每个学生学习进度不一，尽管有教学大纲，但没有统一教材，老师每天发学习单张给学生，课后完全没有作业。
尽管英国政府主意已定，并付诸实施，但也招致一些英国学者的批评。他们指责英国政府过度重视PISA测试，引入以应试为目标的上海教学法。这种反对声音，不知会不会在下一次PISA测试结果公布后发生变化。
(来源：FT中文网)
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