阿拉善盟地理位置特殊，生态区位重要，是内蒙古自治区乃至中国西部生态安全的咽喉和要塞。全盟93%的地表为沙漠和戈壁，适宜人类生产生活面积仅占6%，内蒙古95%的沙漠在阿拉善。水资源短缺，供需矛盾突出，保护和改善阿拉善的生态环境，成为亟待解决的紧迫难题。
多管齐下保护绿水青山
2000年，北京等华北地区曾连续遭受8次特大沙尘暴袭击，额济纳旗这个名字一度成了沙尘暴的代名词。当年12月，中央电视台《新闻调查》栏目播出专题片《沙起额济纳》，在社会上引起反响。一次次的沙尘暴，把阿拉善推成新闻焦点。针对生态环境日益恶化的状况，阿拉善盟委、行署提出以“适度收缩、相对集中”为核心的“转移发展战略”，进一步确立“保护就是最大的建设”、“人退带动沙退”的思路，把生态建设摆在突出位置，相继启动了天然林保护工程、退耕还林工程、“三北”和野生动植物保护及自然保护区建设“四大工程”，同时还实施了国家级公益林补偿基金、防沙治沙示范区建设、林业有害生物防治、森林防火、国有林场站基础设施建设、基层派出所建设等工程项目，每年投入4000多万元用于生态环境建设，生态保护取得了令人瞩目的成就。
“十二五”以来，阿拉善盟森林资源总面积达到3096.5万亩，与“十一五”相比，生态建设任务量增长233%，投资增长332%，各项工作指标再创新高。通过整村推进、公益林区禁牧、加强管护管理等措施，辐射带动区域内9700万亩林草植被得到休养生息、更新复壮，扩大了保护范围。
“三位一体”守好生态防线
“如今俯瞰乌兰布和沙漠西缘，可以明显地看到一条蜿蜒绿带，长110公里，宽约3到5公里。这是阿拉善林业人的骄傲，更是阿拉善的生态保护屏障。这个大型防风固沙锁边带像一道绿色长城，有效阻挡了沙漠前移，形成绿带锁黄龙的壮丽景观。”在乌兰布和沙漠，阿拉善盟林业局副局长乔永祥指着眼前的绿色固沙带说：“防沙治沙工作是一项复杂的系统工程，控制风沙灾害的发生与发展，特别是减弱沙尘暴的风险水平，最根本的措施就是提高沙尘源地区的植被覆盖度。”
黑河下游额济纳河沿岸绿洲、横贯东西的梭梭林带、贺兰山天然次生林三道生态防线在空间上呈“π”型分布，构成了阿拉善的主要生态屏障。如何守护好这三道防线，成为阿拉善生态保护的关键。在长期与风沙的抗争拼搏中，阿拉善盟摸索出以灌为主，灌、乔、草相结合；逐步形成了围栏封育、飞播造林、人工造林“三位一体”防沙治沙保护生态屏障建设格局，特别是在腾格里沙漠东南缘、乌兰布和沙漠西南缘，连续31年实施飞播造林，覆盖度在30%以上的保存面积达到300万亩以上，形成长350公里、宽3至10公里的锁沙治沙防护带，有效阻止了腾格里沙漠和乌兰布和沙漠前移。这一成果打破了降水200毫米以下地区不能飞播的国际论断，飞播区内植被覆盖度已由过去的0.5%—5%提高到12.8%—50.4%。
退牧还草换回绿色大地
阿拉善盟现有天然草原2.74亿亩，占全盟土地总面积67.8%为巩固成果，从2011年开始，继续实施了第二期退牧还草工程，通过每年实施400万亩左右建设任务，力争使长期严重受损的草原生态环境得以改善。
为再现农牧区草场植被碧草青青的景色，阿拉善盟逐步建立完善了草原生态保护与奖励机制，在生态环境恶劣、草场严重退化、不宜放牧的草原划定区域，竖立标志牌或建立管护站，实行禁牧封育。同时争取到牧民生产资料综合补贴户和年度牧草良种补贴建设任务，保障了全盟农牧民为维护草原生态安全而牺牲的利益。
沙产业开发方兴未艾
赵永占是阿左旗吉兰泰镇哈图呼都格嘎查的牧民，10年前，他承包的草场实行了围栏封育政策。享受公益林政策后，赵永占在关心当地防风固沙的同时，积极探索梭梭嫁接肉苁蓉技术，这种既能防风治沙又能带动经济发展的致富方式,让他对生活充满了信心。随着各项林业惠民政策的逐一落地，林业生态保护建设和发展林沙产业，让更多农牧民参与到了造林生产、森林管护活动中，就业增收渠道不断拓宽。
“现在的日子跟过去相比，变化太大了。”说起近几年身边生态环境的变化，赵永占满脸洋溢着笑容，“一年能领1万多块钱的公益林生态效益补偿，嫁接梭梭政府给的补贴差不多有7万块钱，肉苁蓉加上苁蓉籽一年能卖8万块钱左右，一年下来将近收入20万。”肉苁蓉、锁阳、沙葱这些依沙而生的纯天然野生植物，被勇于探索创新的阿拉善人成功嫁接和种植后，深加工成药用、保健和食用的佳品，成为沙漠“三宝”。治沙又致富，沙产业染绿了牧民心中的希望。阿拉善的牧民探索出一条治沙与致富双赢的路子，沙产业开发在阿拉善方兴未艾。
绿色是永续发展的必要条件和人民对美好生活追求的重要体现。阿拉善盟将坚持以改善生态、改善民生为总任务，以生态文明建设为总目标，深入实施以生态建设为主的林业发展战略，着力建设生态林业、民生林业、生态文化体系，努力建设美丽阿拉善，为构筑北方重要生态屏障，保护生态安全，实现美丽与发展双赢做出新的贡献。
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