制衡是大中型国家的通常反应。对于小的、相对弱小的国家，选择可能更加复杂和困难。在某些情况下，它们可能有更大的动机来安抚正在崛起的霸主，搭它的车，而不是寻求制衡它。东南亚的两个国家——菲律宾和马来西亚——最近的行为符合“搭车”战略。
为什么我们现在会看到这种“搭车”战略的出现？由于认识到中国的力量日益增大，一些较小的国家认为，与学会如何与其相处相比，试图对付它更加危险，代价也更大。另一个因素可能是，对美国及其盟国的现有霸权网络不满。“搭车”战略可能对陷入这一境地的亚洲国家来说是行得通的。对华盛顿来说，好消息是，这种行为很可能局限于小国。诸如日本和印度等大国似乎坚定地坚持一种均势战略。当涉及国际力量关系时，这些才是真正重要的国家。
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