菲律宾总统杜特尔特的当选让美菲联盟的观念陷入混乱。这位领导人已经宣布，可能要结束美菲海军的联合巡逻，以及美军在棉兰老岛的驻扎。再加上他在美国批评其禁毒运动时的狂妄回应，似乎显示两国关系有着严重麻烦。
与此同时，泰国似乎正在靠近中国。这两个国家已经举行了一些新的联合军演。泰国还宣布了采购中国潜艇的计划。泰国还拒绝让香港学运领袖黄之锋入境。泰国和菲律宾都担心大国会干预它们的国内政治或内部安全。对大部分西方国家来说，外部批评仅仅是令人不快的，但对很多发展中国家来说，这些批评可能意味着试图制造动荡。现在，常见的经济和安全关系的分裂——中国是主要的经济伙伴，而美国是受青睐的安全伙伴——似乎变成了政治与安全的分裂。在这种情况下，动荡的政治关系可能伴随着稳定的军事关系。
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