今天的中国佛教正处在一个国运昌隆、国泰民安的大时代，这是中国佛教蓬勃发展的新契机，是佛教的幸运，更是和尚的福气。
佛教自传入中国以来，就紧紧地与中国社会融为一体，成为中国文化密不可分的一部分，与世俱存，与时俱进。玄奘、鉴真等古来大德的爱国情操和忘我的弘法精神，是历代佛教徒的榜样，这种精神和情操已经超越了佛教，成为整个中华民族的精神财富。在近代抗战时期，太虚大师、圆瑛大师等高僧大德正是在抗日救国的大背景下，发起成立了中国佛教会，号召全国佛教徒奋起抗战；太虚大师带领中国佛教界积极投入抗日救国大业，并明确指出：“佛教徒虽说反对杀生，但当侵略者破坏国家、伤害人民时，任何人皆负有抵抗之义务。为正义而引起的战争惨杀，虽甚遗憾，实不得已。” 弘一大师也提出了“念佛不忘救国，救国必须念佛”的主张。因此，我们和尚完全可以理直气壮地将“报四恩”作为学佛的一个基本前提。
时至今日，一个和尚究竟应该具备怎样的家国情怀呢？东华禅寺在恢复初期就已经制定了东华家风——“信教先爱国，学佛先做人，修道先发心，对佛要虔诚，对国要忠诚，对人要真诚”。为什么说信教先爱国呢？好多人问我：佛教不是没有国界吗？的确，佛教和艺术一样是没有国界的，但是佛教徒和艺术家是有国界、有祖国的。一个和尚荷担如来家业，就应该具有为众生舍弃个人欲望的出离心，但这个出离心并不是抛弃对父母的孝心和对国家的捍卫。我是出家，而非“出国”，即使出了国，我也还是中国和尚。
我首先是一个中国公民，身份是一个宗教人士，其次是一名人大代表，是生活在九百六十万平方公里的中国大地上，今天我能出家学佛、建寺安僧、弘法度众，首先是得益于国家的安定祥和、社会繁荣。信教是个人行为，爱国则是基本原则。佛是人修成的，是人的品格与自性的完美呈现，佛是融入人，又超越人。佛之所以是佛，是因为他能在世间上忘我地为众生服务，为众生奉献。只有人格健全、人品圆满，人性完美的人，才能称之为佛。佛在人间成，从不在天上得，人的功德圆满了，才具备成佛的资粮。
什么是信仰？信仰是一种强烈的信念，是对某种主张、主义、宗教的信奉和尊敬，但是任何信仰都必须以爱国守法为基本前提。比如，遵纪守法就是信仰，仁义礼智信就是信仰，三皈五戒就是信仰。我们佛教的信仰就是要以释迦牟尼为榜样，来规范自己的身语意，最终完成自我觉悟。吃斋念佛、烧香拜佛并不是究竟的信仰。信仰一定是寂静的，柔和的，忘我的，是随时随地、成片成势的，而非断断续续、支离破碎的。一个了知信仰的人，才能真正生发起善心、善念和善行，否则都是盲信、盲行。一个人之所以能成佛，是因为他在世间的基本功打得牢固——人格完美，忘我奉献，而后彻悟宇宙实相，重返人间服务众生。
我们生长在一个波澜壮阔的时代，传道在一个蒸蒸日上、欣欣向荣的国度，这是当今中国和尚最大的福报，也是释迦佛祖、历代菩萨和广大出家众悲智行愿，以及几代领导人共同奋斗的结果。在深深感恩的同时，我们更要增长智慧，以佛家的悲心和智慧来看待社会的一切变化，为大众答疑解惑，为国家排忧解难。
三十年的经济发展，大家都在想办法脱贫，都在奔小康，结果忽略了信仰问题，拜金主义成为主流价值观。以金钱为主导的价值观，社会必然会出现问题。一切都是用金钱来衡量，用金钱来交易，致使伦理道德每况愈下，于是社会上才会出现贪污腐败的现象，这些社会现象都是信仰缺失的结果。可是我们的立国之本——共产主义思想本来就是完美的，完善的，追求的是人类真正的平等与自由，我个人认为这与佛教的信仰并不矛盾，我们完全可以找到一座桥梁，找到一些共同点，让老百姓也能达到这样的境界，让国家上下形成一股合力。
改革开放三十年，党和政府一直在关注民生问题，三十年的变化是全国全世界有目共睹的，老百姓的生活状况得到了极大的改善。但是在经济高速发展的同时，民生问题也突显了出来，给人们带来了不少困惑，譬如贫富差距越来越大，房价越炒越高，教育、医疗、文化的商业味越来越浓，有人担忧吃不到安全的食品，呼吸不到新鲜的空气……但我们要看到这是发展中的问题，是暂时性的问题，是党和政府已经发现并在努力解决的问题。理解、接受并努力工作是我们应有的态度。我们和尚要让信众看到政府的努力和状况的改变，我们也要通过组织和发动慈善行动起来，尽可能地帮助那些需要帮助的人；我们更要培养信众的包容心和正能量，以积极的心态去面对社会。我们不能选择生活，但我们完全可以选择正确的生活态度。我相信在不久的将来，所有这些担忧都会烟消云散，所有这些问题都会一一得到改善和解决。三十多年改革开放，党和政府开辟的绝对是一条光明大道。
三十年多的改革开放给中国带来了富强，但同时也滋生了腐败的土壤。这些年来政府反腐的力度一强再强，但还是无法杜绝腐败现象。腐败源自内心的贪欲，贪官的贪欲并不是因为缺乏物质，而是因为缺乏精神层面的信仰。在政府反腐的同时，作为宗教人士，我们的责任就是配合政府为社会建立精神信仰，积极引导、教化，让国民从物质的欲望中超越出来，树立崇高的信仰，建立正确的价值观，追求更高的精神境界，并以此作为自己不可推卸的历史使命。
我常常同大家讲，见地是修行的根本，见地通达，就一定能看清社会的乱象，处事不惊、处变不乱；见地稳固，就一定能坦然面对一切。作为中华民族的子孙，我们有责任和义务传承中国的优秀文化，有责任建言献策。国家兴亡你我有责，作为中国的和尚，我们受了国家的恩惠和人民的供养，就要报国恩，报众生恩。我深信，我们的政府一定能革弊鼎新、雄鹰换羽，中国一定能成为民主富强、文明和谐、自由平等、公正法制的大中国。党和政府一定能带领我们早日实现中国梦。在此，祝愿我们的祖国国泰民安、繁荣昌盛！
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