2002年8月31日晚，一些艺术家来到北京八一大楼，参加我和夫人寿瑞莉举办的晚宴。这次宴会的主角，是一对来自埃及的艺术家夫妇黑白与图玛德。
晚上6点，客人们陆陆续续到齐，晚宴正式开始。在致辞中，我对黑白与图玛德夫妇访华表示欢迎，并特别地对他们即将举办的“艺术生活及作品回顾展”表示祝贺！当得知黑白恰巧在前一天度过71岁生日时，所有来宾高兴地唱起了生日快乐歌。
黑白与图玛德是中国的老朋友了。1953年，他们同时毕业于开罗艺术大学。1956年，他们获得埃及政府颁发的高等教育奖学金，一同来到中国，进入中央美术学院学习中国画与版画。当时，新中国刚刚成立，外国留学生很少，黑白与图玛德受到热烈欢迎，中央美术学院为他们精心安排了学习课程。他们除了向李桦、黄永玉学习木刻外，还在李可染、李苦禅、蒋兆和等多位中国画名家指导下，学习中国画的山水、花鸟和人物绘画技法。
黑白与图玛德有着良好的油画功底，又触类旁通地将中国画的水墨特点与木刻技法结合起来，很快就取得可喜成绩。他们的导师、著名画家黄永玉称赞说，“辛劳加专注”使他们有了“令人惊讶的成绩”。当时，北京举办埃及画展，展出了他们的多幅美术作品，其中图玛德的套色木刻《亚非大团结》，被认为是中埃文化交流和中埃友谊的象征。
他们的学习生活还受到周恩来总理的关注。黑白曾在接受中国记者采访时，回忆起五次见到周总理的经过，特别是第五次，黑白与图玛德正在看电影，恰巧周总理坐在他们前面。电影结束后，周总理认出他们，与他们打招呼，还指着图玛德笑。后来，他们才想到，周总理笑的原因，可能是看到图玛德穿的中国式旗袍觉得有意思。在中国学习期间，他们还与齐白石、梅兰芳等艺术巨匠有过难忘的交往。
1961年，黑白与图玛德以优异的成绩获得硕士学位，学成归国。黄永玉说他们“两个人从埃及来，三个人回埃及去，还带着满满的艺术创作”，这是因为，在留学期间，他们有了爱情的结晶，生下了一个可爱的女儿。他们还给自己的女儿取了一个中国名字：小红。
回国以后，他们继续从事艺术创作，开展艺术工作。黑白曾经担任埃及大众文化部部长和埃及南部的文化主管，获得了总统颁发的科学和艺术勋章。同时，黑白还在写作、摄影、杂志编辑等众多领域取得了成就。图玛德除了进行美术创作外，还担任过大众文化部门的艺术主管。
毕业之后的几十年里，他们回到中国的次数并不多，但他们对中国的热爱一点都没有衰减。凡是来自中国的文化艺术团组，作家、诗人、编导、演员……只要需要，他们都热情相助。我的朋友、当时的驻埃及武官曹彭龄将军曾经到黑白与图玛德家拜访，他发现黑白夫妇的家仿佛就是中国传统艺术的博物馆：李可染的一幅《雨余山色》图，边款题的是：“五八年可染在课堂为黑白图玛德二同学写。”另一幅《晚凉风中看浴牛》图，题的是：“黑白图玛德正”。还有一幅黄胄画的维吾尔少女和小毛驴，边款上题的是：“黑白图玛德画友留念。”
我和夫人寿瑞莉与黑白夫妇相识，也是曹彭龄穿针引线的结果。那天的晚宴在友好、热烈的气氛中进行。黑白与图玛德将他们的展览图集签名后赠给我。一同出席晚餐的还有曾经担任埃及大使的杨福昌夫妇。我让人专门为杨福昌准备了当天的餐单，因为这是他的收藏爱好，他让我们在座的每一个人都在餐单上签了字。杨福昌则送给我一块从雅尔塔捡来的石头。
几天之后，2002年9月4日，“黑白、图玛德艺术生活及作品回顾展”在王府井帅府园举行，同时还举行了授予黑白“人民友好使者”称号的仪式。对外友协陈昊苏会长将奖章、证书颁发给黑白后，黑白在热烈的掌声中用地道的北京话说道：“今天，我们为重回母校──中央美术学院感到由衷高兴。至于授予我‘人民友好使者’称号，我既感到荣幸，又感到不安，因为我们只做了一点点应该做的事情……”
当时，我就已经知道，黑白和图玛德的身体都不太好。黑白患有前列腺癌，图玛德有心脏病。在展览开幕式上，工作人员怕黑白过于疲劳，为他端来一把椅子，但黑白婉言谢绝了，依旧同其他嘉宾一起坚持站着，直到仪式结束。后来，我听说，黑白的病情逐渐恶化了。2005年，黑白不幸因病去世。曹彭龄致函图玛德，希望她节哀。图玛德回信说：黑白虽然走了，但埃中友谊长存。没想到，2008年，图玛德也因病去世。这段中埃之间几十年的艺术之缘至此令人遗憾地画上了句号。
熊光楷 上将，教授，中国人民解放军原副总参谋长，国防大学、清华大学、北京大学、上海交通大学、解放军国际关系学院、解放军外国语学院等院校兼职教授。
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