香港《南华早报》网站8月8日发表瑞士国际管理发展研究院荣誉退休教授、香港大学客座教授让-皮埃尔•莱曼的文章《为何世界有必要学习中国历史以及中国的历史观》称，21世纪远未迎来“新的世界秩序”，而是以动荡的不确定性为标志。可以达成共识的事情屈指可数，但是有一件事情似乎是无需辩驳的：与19世纪和20世纪的中国（当时它是全球事务的次要和被动参与者）形成鲜明对比的是，21世纪的中国正在并且必将扮演根本性的角色。这一点不需要进一步展开。
莱曼称，在上述背景下，西方对中国是如此无知，而且看起来它还打算继续维持现状，这一点令人沮丧，也令人担忧。莱曼举了以下几个的经历进行说明。
莱曼称，他每年都要在欧洲和中国之间往返6次以上，而且每次都要搭乘商务舱，每一次同舱的大多数乘客都是白人中年男性高管。而且这些在世界各地飞来飞去的高管中的大多数人不是在睡觉，就是在观看视频或是电影，而不是读有关中国哲学、儒家学说、中国历史和中国文化的书，甚至连中国经济和商业方面的书籍也不读。
莱曼称，最近，两位前往中国的英国高管承认，他们从来没有听说过、或是仅仅隐约听说过鸦片战争。莱曼在今年1月为即将前往中国开展“教育”之旅的约100名高管（他们中许多人都是第一次去中国）教授的预备课上，重点探讨了一个问题：为了弄清中国未来的发展方向，得弄清它是从怎样的历史中走来。因此，他们学习了以下问题：儒家学说，包括它对欧洲启蒙运动哲学家康德的影响；中国对其世界地位的传统观点；郑和的航海旅行及其重要性；以及凡此种种，直至当代问题——比如台湾的地位。由于这次课只有四个小时，深入探讨其中任何一个问题都是不可能的。但是在进行介绍的过程中，莱曼列出了许多供进一步阅读的参考书目，包括中国小说。
莱曼称，这些努力石沉大海。听课的高管抱怨说，预备课没有对“当代相关问题”给予足够的重视。其中一人写道：“为什么他给我们推荐所有这些书，而他明知我们中90%的人永远不会去读？”
莱曼称，在讲课时，他还没有读过美国哥伦比亚大学教授霍华德弗伦奇的杰出著述——《天下万物：历史如何帮助中国力争成为全球强国》。霍华德弗伦奇提出了如下重要论点，即在当前时代，西方人不仅必须熟知中国历史，还要熟知中国的历史观。在过去两个世纪里，西方的历史观居于统治地位。从定义就能看出，这种历史观是狭隘和有选择性的。由于人们正迈入一个中国在其中越来越重要的时代，重视霍华德弗伦奇的观点就显得十分重要了。
莱曼称，对中国了解的加深将带来实实在在的好处。美国布鲁金斯学会进行的一项研究估计，接下来产生的10亿中产人口中有88%都可能出现在亚太地区。学习中国哲学、历史、音乐、绘画、书法和文学将带来极其丰厚的文化回报。
（本刊记者刘云编译）
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