1949年1月31日，大年初三，傅作义所率的8个军、25个师全部开出城外，与人民解放军第41军121师的官兵进行了交接。
北平城在这个简单而迅速的敬礼过程中获得新生。
和平解放使这座饱经沧桑的古城再次回到了政治中心。从北平到北京，一字之差，千差万别。在它3000余年的建城史中，虽然历经过无数大事，但这一件，无疑是最受瞩目的一件。
如何让千年帝都变为人民的国都，肩负起崭新使命？翻开北京市委市政府的初创历史，我们就能从中得到一些感人的细节和真切的答案。
围城惊雷
进入民国，景山上架炮，一共出现过两次。第一次，冯玉祥部将鹿钟麟炮指紫禁城，直接把末代皇帝溥仪吓出了北京；再一次，就是这个时刻：半山腰处，122门大口径榴弹炮四面排开——这一天，是1949年1月15日。
细看炮口方向，有一溜直冲正南。而下令架炮的人，正是蜗居在中南海里面的国民党华北“剿总”总司令傅作义。他放出消息：如有必要，不惜以身赴死，与这座城市玉石俱焚。
与此同时，在北平城外，更多碗口粗的炮口从四面八方对着北平。1948年12月13日，人民解放军完成了对北平的合围，随着包围圈不断收紧，华北“剿总”仅剩的25万部队全被压缩在北平城内。
当年被围的北平城，可远没有今天北京的规模，最远也没超过三环。南苑机场已被解放军占领，傅作义在东单和天坛修建了两个临时机场，作为脆弱的生命线。围城这段时间，不少国民党高官从东单机场起飞，飞往天津，然后抵达上海，而天坛机场还没来得及正式启用，就被中共的地下党发现了。
被围一个月以来，城内早已是乱象丛生。别的不讲，单说25万军队和200多万百姓的吃饭问题，就让人头疼不已。国民党的飞机不能着陆，只能采取空投补给，但空投又顾忌地面炮火，不敢低飞，只能高高地往北海的冰面上扔。不少粮草喂了鱼，还砸坏了民房，傅作义嫌添乱，就不让再投了。
军队尚无口粮，老百姓就更可怜了。在国民党统治的三年间，北平的面粉价足足涨了800万倍。国民党为了“扫清射界”，曾在德外关厢拆了6000余间民房，每间房补贴法币300元，而当时猪肉已经涨到400元一斤。也就是说，一间房还换不回一斤猪肉。到1949年1月间，王府井的下水沟和马路上到处可见价值万元的金圆券，任人践踏。
共产党不想给正在遭受苦难的北平百姓雪上加霜，守城一方也不想饥民问题扩大，攻守双方达成默契，每天早晨太阳升起，守方打开北平城的东大门——朝阳门，把菜农放进瓮城，检查过后把外门一关，放老百姓进入瓮城形成菜市。菜价也涨得很厉害，菜农们除了银元，拒收一切纸币。
城内百姓怨声载道，城外还有大兵压境，傅作义本就如热锅上的蚂蚁，天津解放的消息更让他不寒而栗。把大炮推上了景山，可算是他最后的筹码了。
不过，这个炮，他不想打也不敢打，一切只是做样子。城东郊外五里桥，傅作义同共产党的第三次谈判正在进行，次日草签的初步协议，分别报送西柏坡和北平。17日，傅作义召集华北七省参议会，讨论和平解放问题，何思源被推选为北平市和平谈判首席代表，定于18日出城谈判。
何思源在1946至1948年间任北平市市长，后因反对穷兵黩武而被蒋介石就地免职。虽然与蒋有间隙，但他还是没料到，蒋会对他下杀手。
18日凌晨3点，锡拉胡同19号院，何思源宅邸的房顶上，闪过一条黑影。飞贼出身、后被军统收买当了大特务的段云鹏潜入了何府第二进院落，在正房里间和外间屋顶上各安放了一枚定时炸弹。一个小时后，炸弹轰响，何思源的小女儿何鲁美当场身亡，何思源夫妇、两个儿子，以及大女儿何鲁丽五人都被炸伤。
何门血案，一死五伤，震惊全国。同一天，国民党国防部二厅厅长郑介民飞抵北平，正告傅作义，委座很担心北平啊，城中的特勤、监视、法度，还应加强。
傅作义听出了画外音，如果不效忠老蒋，下一个被刺杀的就是自己。赤裸裸的威胁，使得傅作义幡然醒悟，打发走郑介民，他马上下令：“请中共的代表来北平！协议就在我这儿签！”
由于爆炸事件，何思源推迟一天出城。19日清晨，他带伤出西直门，和其他代表一起签署了《关于北平和平解决问题的协议书》
之前的草案在呈送中共中央后，经毛泽东亲笔修订，增补为18条，附件4条。协议中，详细规定了有关国民党军队放下武器，出城接受整编；国共双方共同组建联合办事机构，保证城市得以顺利接管；金融、外交临时管理办法等诸多内容；甚至连傅作义本人应保留警卫部队都写得清清楚楚。
在平津战役纪念馆中，一份关于《参加北平和平解放原国民党军队人员回籍证明书》，将其中细节，展现得一目了然：
XXX，此次参加北平和平解放，应认为有功，现自愿回籍，另谋生路，其家居我解放区者，应享有人民一般之权利，并应分得一份之土地。过去一切，概不追究，特此证明。
可别小看这薄薄的一张纸，它关系到北平城内20余万国民党官兵的复员。他们安心了，城市稳定的大局才得以基本保障。
北平班底
1949年1月31日，大年初三，北平迎来了历史性的一天——中午12时30分，解放军第四野战军莫文骅部由西直门进城，开始接管防务。至此，北平宣告和平解放。
中国共产党打天下的本领了得，但是进城后，这些“泥腿子”能不能管好一个大城市呢？世人都把眼睛盯向了北平。
此种考验，对中共来说，虽然棘手，却并不是无准备之仗。
据后来担任北京市公安局副局长的刘涌回忆，早在1948年夏天，中共中央社会部部长李克农就接到了培训接管干部的任务。他随即命各地遴选100名县团级以上干部，火速到西柏坡接受训练。当时刘涌负责抽调工作，为缩短角色转变的时间，他特别挑选了一些文化程度较高并且有公安和情报保卫工作经历的人员。
训练班开始的时候，李克农特意从北平调来了8名大学生，这样黄泥警校“一百单八将”的名声随即传开。他们学习的教材，除了中央社会部副部长谭政文撰写的《审讯学》，还有四本地下党整理的《北平概况》。这“一百单八将”后来成了北京市公安局的创业元老，其中还出了两任公安局局长。
解放军势如破竹，以至于培训班的课还没讲完，北平就被围了。围城当晚，培训班提前结业，和同样是提前结业的3000余名华北局党校“南下干部培训班”学员，一起组成了“燕山大队”，星夜北上，参与北平接管工作。
这些学员急行军时，中共北平市委和市政府的领导班子也定了：叶剑英出任北平军管会主任和北平市市长，彭真任市委书记，同样被毛泽东钦点的，还有北平市首任公安局局长谭政文。
党中央派出的这几员大将，都是文武双全、出类拔萃的人物。而初创的北平公安局，正副处长、公安大队大队长均由地旅级干部担任，处以下科长和分局则多配备了县团级干部。如此高配，足见这不是一次简单的接管。
七八千接管干部聚到京郊的良乡后，叶剑英和彭真在一座庙里对他们进行了集训。彭真说：“进城后，一是安定社会秩序，二是搞好接管，三是肃清特务，四是解决人民生活问题。”叶剑英则明确告诉大家：“北平将来有可能成为新中国的首都，接管工作进行得如何，直接关系到我们共产党和解放军的声望，关系到其他尚待解放城市的接管。”
叶剑英讲出定都北平，是有预见性的，因为中央对此尚无定论。
1949年1月，东北局城工部部长王稼祥去西柏坡开会，并看望了毛泽东。交谈中毛泽东说：“我想听听你的意见，我们的政府定都在何处？中央虽有几个考虑，但还没有最后的答案。”
对这个问题，学者出身的王稼祥早有考虑：“依我看，现在国民党政府的首都南京，虽然自称虎踞龙盘，地理险要，但只要翻开历史就会知道，凡建都金陵王朝，包括国民党政府都是短命的。这样讲，带有历史宿命论的色彩，我们当然不相信这一套。但是，从另一个角度来看，南京离东南沿海太近，从当前的国际形势来看，这是一个很大缺陷，我们定都最好不选在南京。”
“再看西安，它的缺陷是太偏西，现在中国的疆域不是秦汉隋唐时代了，那时长城就是边境线，现在长城横卧于中国的腹地。因此西安在地理位置上已不再具有中心的特点。这样一来，选西安为都也不合适。”
王稼祥再论：“黄河沿岸的开封、洛阳等古都经济落后，而且这种局面不是短期内所能改观的，加之交通以及黄河的水患等问题，也失去了作为京都的地位。”
哪里可以定都？王稼祥直指北平。“北平扼守连结东北与关内的咽喉地带，战略地位十分重要，可谓今日中国的命脉之所在。同时，它又邻近苏联和蒙古，无战争之忧。此外，北平是明清两代的帝都，从人民群众的心理上也乐于接受。”
毛泽东连声称道，他说：“蒋介石的国都在南京，他的基础是江浙资本家。我们要把国都建在北平，我们也要在北平找到我们的基础，这就是工人阶级和广大的劳动群众。”
1949年3月5日，七届二中全会提出党的工作重心必须从乡村转移到城市，在这一背景下，毛泽东讲：“我们希望四月或五月占领南京，然后在北平召集政治协商会议，成立联合政府，并定都北平。”
至此，北平被内定为首都，但最后的决定，还要人民来下，得开政协会议，因此定都问题在党外并未公开。接下来的问题是，远离政治中心这么多年，北平还能胜任吗？
闪电接管
自1928年北京改名降为特别市，至1949年，北平时期共21年。期间，北平“不但不是国都，而且还变了边塞”，相应的，人口、资源都集中在中国南方，北平成了一座闲散的，停留在明清时代的古城。由于没有工业和其他支柱产业，文化教育遂成为这座古城里的重要象征。斯诺不好意思说它残破和落后，只说：“北平是命运将尽的一种奇观，一种中世纪的残余。”
解放军围城50天后，由于没有充足的物资供应，北平市民衣食无着，社会治安更是糟糕。市民形容那时的北平有“五多”：特务多、散兵游勇多、抢匪多、小偷多、银元贩子多。
如何把一个近千年的封建帝都变为人民的首都，承担起首都的功能？对当政者也是难题。诚如叶剑英所说，“北平是中共能否管理全国，管理城市以及工商业的测试，接管北平工作的好坏，是中国人民能否在中共领导下管理自己的问题。”
战争年代，接管一座城市首先是接管防务，实行军管。而由四野41军来接管北平防务，大概有两方面考虑：第一，这支军队善守，在塔山阻击战的时候打得非常漂亮；第二，这支部队军纪好，塔山阻击战时，大部队路过老乡果园，全军无一人偷吃一个苹果。
新华社战地记者王健汉回忆，入城前，41军还进行了入城资格大评比。比如，平时说话是否和善，群众关系处理得好不好，服装是否整洁，是否有侮辱妇女的言行等等，凡有一条不合格，就不准先行入城。
北平百姓虽然觉得进城部队挺精神，可和战士们打交道时，总觉得他们太严肃，用幽默朴实的北京话说，有点“傻乎乎”。当然，这怪不得战士，入城之前的教育，让他们不敢越雷池半步。不过，这种情况到了2月3日就有了全然改观。为什么呢？部队首长知情后，专门下发了“关于改变部队严肃有余而活泼不足的规定”。正因如此，纪录片里，才有了学生们爬上坦克车，和战士们拥抱的场面。
马句在给彭真当秘书之前，也是接管干部。2月1日一天，他就随队接管了两个单位，一个是国民党第八区的区公所，另一个是北平市旧警察局第八区分局。挂牌的时候，马句特地准备了鞭炮，这样一放，市民都围上前来，趁机可以宣讲毛泽东订的《进京八项注意》。
同一天，马句还收到了北平市委的指示：人民解放军2月3日要举行入城式。为什么31日进城时特别低调，在接管之后，要再办一次盛大的入城式呢？北平警备司令员兼政委程子华在工作总结中写道：“把军队在城内摆一下，展现我们的威力，目的是给人民群众增强信心，同时给反革命分子一个镇压。”
迎接解放军入城，是马句多年来的目标，可事到临头，他却失眠了。你想想，刚接管了区政府，还谁都不认识，就要执行这么重大的安保任务，要是混入了国民党特务，放了冷枪，那可怎么交代。
为了防止特务搞破坏，入城式的具体时间和地点并没有在北平城内广泛宣传。在所有经过的街道，安排在前三排的，也几乎都是我们的地下工作者、青年学生。然而，令平津前线指挥部诧异的是，当天虽然有沙尘暴，但老百姓闻讯赶来，不惜在寒风中站立4个多小时，也要一睹解放军的风采。最终，差不多有一半北平市民参加了入城式。
最具有象征意义的是，军队从东交民巷穿过，要知道使馆区可是旧中国的“国中国”。当年北伐军也曾接收过北京，可没敢进东交民巷，解放军走了这一圈，不仅给欧美使馆提了醒，还象征着北京完完全全地回到了人民的怀抱。
2月18日，市公安局在前门公安街原国民党北平市警察局正式办公，门卫也由旧警换成了公安大队战士。这半个多月来，市公安局共接管国民党警察机关单位32个，特务机构37个，三青团机关单位19个，可谓初战告捷。
值得一提的是，接管过程中，干部们虽然每天都要加班加点，但他们睡的是地铺，吃的是窝头、小米饭、卤咸菜，身上穿的是粗布军装，脚上蹬的是解放区妇女做的“支前”军鞋，过着当时北平最低水平的生活。
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