北平是座古老的、文化的、国际的城市。同政府和物资的接管不一样，文化和外交的接管，不能用霹雳手段，而要春风化雨，慢慢来。这“两急两缓”，也是在进城前就定好的方针。
在各文化单位中，最引人注目的，无疑是于1925年在明清两代皇宫基础上建立起来的国立故宫博物院。可以说，接管故宫的成功与否，事关整个文物接管工作的成败。
故宫新风
1949年2月11日，于坚等三位干部陆续进驻故宫。多年后，于坚回忆说，在考虑接管会议应该在哪里举行时，文物部的领导尹达提出，接管故宫标志着一个翻天覆地的变化正在中国进行，也是故宫真正地回到人民手里，所以这个会议应该在太和殿里开。
于是，在明清两朝皇帝的宝座前，尹达宣布了接管故宫的具体政策：职工原职原薪，院长还是由马衡担任，各处各部的负责人也都不变。最为迫切的问题之一是，当时所有故宫工作人员已经一个多月没有发薪水了，政府承诺马上想办法，并且很快就照数补发给了大家。这让故宫员工有了个共同印象：共产党人也是普通人，做事很通情达理。
为了做到与原故宫人员“打成一片”，于坚等三位干部还特意组织了好几次文娱活动，包括扭秧歌、跳舞和唱京戏等。记得最深刻的，是有几次在故宫神武门上举行的京剧晚会。“姜有鑫是我党过去在故宫里唯一的地下党，他唱花脸。而另外一位老故宫纪中锐唱老生的诸葛亮，他们都唱得很有水平。”
战争期间，故宫禁止参观，一派萧索。2月11日至3月5日，故宫特地招待野战军参观。恢复对外开放后，于坚也与故宫结下不解之缘，曾任故宫博物院副院长。
除了故宫，其他古迹也得到了精心保护。负责守卫北海、故宫、景山、太庙的部队，团首长几乎每天都在执勤点检查，多了一个钉子眼都要查清是谁钉的。守卫在中南海的战士想捡些松枝生火取暖，也被部队首长制止。
保护和发展文化，可说是接管和建设北平的一大亮点。当时的文化接管委员会，下设教育、文艺、文物、新闻出版四大部。在这个委员会，有很多在文化界享有盛誉的专家、学者和艺术家，如钱俊瑞、沙可夫、艾青、范长江、田汉、胡愈之、吴晗、翦伯赞、周建人等。
由于对知识分子采取了礼贤下士的态度，对清华、北大、戏剧学校、电影制片厂、北平图书馆、新闻出版等30多个文化部门的接管，均比想象中顺利。这些单位原有的数万名知识分子被保留下来，继续工作。
共产党抢救《赵城金藏》的故事，也在当时传为佳话。
这部珍贵的大藏经经书一直被太行行署藏在一座天主教堂中，4月30日，《赵城金藏》4330卷分9大包运至北平，正式移交北平图书馆，“共产党不要文化”的谬论就不攻自破了。
清洁古城
怎么能让普通人也体会到新社会的新气象？怎么给百姓展现共产党的制度优越性？清洁古城起到了令人意想不到的效果。
北平城的垃圾从日本人占领起，就一直靠着城墙堆积，最后一直堆到天安门，有人估计，当时市内的垃圾不少于60万吨。60万吨是个什么概念？简单来说，能堆八座景山。
即使是天安门广场，也是坑坑洼洼，杂草丛生，有些地方的草长得比人还高。正阳门内的顺城街一带，垃圾堆得和城墙一样高。
1949年2月12日，北平各界在天安门集会，欢庆解放。这一天恰逢农历正月十五，应该是“到处洋溢着浓浓的年味儿”。但实话说，此时的天安门城楼，气味的确很浓，但绝不是什么好闻的气息。北平市领导班子的脚下，就是积存了几十年无人打扫的鸽子粪。
在城楼之上，叶剑英慷慨激昂，誓言将“消灭一切混乱现象”。随着叶剑英的呐喊，北平向垃圾宣战了，这成了市政府进城后在市政建设上干的第一件事。
3月24日，就在中共中央进驻北平的前一天，轰轰烈烈的垃圾清运行动正式开始。叶剑英在“清运委员会”召开的动员大会上讲话：“假如清洁运动能够获得成绩，那么经过这一运动之后，人民群众会认识到人民政府真正是人民自己的政权，而且也能发现各街各闾中的进步的积极分子，从而联系到以后区街政权的建立更容易巩固。”
这次清运历时91天，发动群众7万多人，共运走垃圾201638吨，此后又经1949年11月和1951年3月的两次清洁大扫除，多年陈积在北京城内的60多万吨垃圾终于被清运一空；1949年8月，市政府又颁布了《城市存晒粪便处理办法》，用5个月的时间把城区粪场、粪坑内积存的61万吨粪便搬出了城。
虽然大多数人还不知道开国大典将在北平举行，定都北京的决议也没有公布，但被垃圾折磨了好几代的北平市民，都自发加入清运队伍。当时，举凡汽车、人力手车、兽力车、排子车等等，无论公私，要出城，都会协助捎走垃圾。
清出城的垃圾又到哪去了？原来，围城时，双方都挖了不少战壕，壕沟里能跑汽车坦克，面积极大，四通八达。如今北平解放了，用这些壕沟来消纳垃圾，不正是变废为宝嘛！
当年就是用这些垃圾，不仅填平了城里城外的坑坑洼洼，战壕沟道，还垫出了一条从北平通顺义的公路来。
当开国大典最终确定在天安门举行时，留给北平的准备时间只有一个月了，但天安门地区却还连个干净的广场都没有。因此，在北平大清扫之后，天安门仍然一片忙碌。
9月18日，天安门的整修工作圆满结束。一个可容纳16万人，面积达到54000平方米的广场，已经平整碾压完毕；天安门城楼，连同太庙到中山公园的城墙，粉刷修缮一新，主席台布置完毕；广场上的电动旗杆傲然竖立；专供受检阅部队和群众游行通过的路面，铺好了柏油；广场周边树木葱郁，绿草如茵。
直到这个时候，用焕然一新来形容解放后的北平市容，恐怕才不会为过。
人民政府
1949年9月27日,新政协第一届全体会议在中南海怀仁堂举行。出席会议代表623人,一致举手通过定都北平，并自当天起正式改北平为北京。
两个月后，北京市的第一届人民政府诞生了。
从某种角度说，这本不是第一届市政府。1949年元旦，北平市军管会和政府正式宣告成立，那才是中共领导下的北平的第一届政府。
但这也的确是北京市的第一届政府，从北平到北京，一字之差，千差万别。北京市各界人民代表会议的召开，意味着人民政府代替了军政府。彭真说：“从此，北京市的各界人民就直接管理自己的政权了。”
谁来建设新北京，新一届市政府领导班子备受关注：聂荣臻当选为市长，张友渔和吴晗为副市长。
早在当选市长前，聂荣臻就为北平的顺利接管做了很多工作。入城式后，聂荣臻兼任平津卫戍司令。1949年7月，叶剑英率大军南下，聂荣臻接替他出任北平市长。此后，聂荣臻还挑起了开国大典阅兵总指挥的重任。
当选为副市长的张友渔，是叶剑英推荐的，他长期从事地下工作，非常熟悉北平情况。另一位副市长吴晗，则是著名的历史学家、党外人士。当时，他本人并未到会，正在赴苏联参加十月革命胜利32周年纪念活动的途中。
《吴晗画传》记录了这一段心路变化：
在一列驶往莫斯科的列车上，播音室正播出当日的新闻：“吴晗当选为北京市副市长……”吴晗本人坐在软席车厢里，这消息使他震惊，他不愿当官，早就想在新中国成立后，专心从事明史研究；同时，他也觉得副市长的责任太重，自己可能担当不了。所以，他听了广播之后，就立即打电报给周总理，希望不要让他当副市长。回国以后，周恩来总理亲自找吴晗谈了一整夜，吴晗才欣然接受任命。
这届新政府不负众望，上任头一天，就干脆利落地干了件大事。
11月21日下午5时，在市领导班子诞生的人代会上，市妇联筹委会主任张晓梅宣读了封闭妓院的议案：“……兹特根据全市人民之意志，决定立即封闭一切妓院……”
张晓梅还没念完，会场上就响起长时间的掌声。当大会一致通过封闭妓院的决议时，又是掌声雷动。新任市长聂荣臻当场郑重宣布：立刻执行这项决议！
下午5时30分，市公安局就接到了此项命令。封闭妓院的总指挥是公安部部长兼北京市公安总局局长罗瑞卿，他立即组织了2400余名干部和民警，分成27个行动小组，定于晚上8点统一行动。
在6点的时候，警方还策略性地把妓院的老板、老鸨们都叫到了公安局开会。开会这种事情过去也常有，所以妓院老板和老鸨们照例去了，他们完全没有想到，这就是最后一次了。
与此同时， 37辆大卡车载着2000多名干部民警，直奔分布有妓院的5个城区及东郊、西郊。卫生部的一个消毒组带了消毒药水和药品，也同时出动。各行动组在妓院房上及附近的胡同口都布置了便衣和武装民警，开始了戒严。每个妓院门口都有民警把守，胡同里有民警巡逻，以防止有人破坏和捣乱。
8点一到，干部按分工冲入指定的妓院，首先集中嫖客、妓女，然后把伙计、茶房、跟妈也集中起来。少数一等妓院的妓女习惯了金丝雀般的生活，哭哭啼啼，撒泼打滚；多数妓女平时多受老板、老鸨的恫吓，怕被“配给煤黑子”“配给伤兵”或“去种地开荒”，这会儿听到政府把她们当人看，考虑了她们的今后生路，情绪很快就稳定下来了，开始收拾自己的东西。
深夜12点，各行动小组按计划把集中起来的妓女，统一送到了设在外二区韩家潭胡同的妇女生产教养院，将她们分别安置到8个教养所；对嫖客逐一进行了检查、登记，经过教育后予以释放；茶房、伙计、跟妈等也由干部进行教育，令其登记，次日取保释放。
到第二天凌晨5点多，一夜之间，全市224家妓院全部完成封闭。整个过程中，行动指挥部先后共下达了6次命令，对统一行动的时间、分工、政策等都做了详细而明确的指示。
头一天下午刚通过的决议，第二天早上就已经在汇报执行结果了——11月22日上午，总指挥罗瑞卿向代表们报告：集中拘留了424名老板和领家，收容了1268名妓女，“集中工作很顺利，秩序良好”。
消息传出，首都百姓无不拍手称快。这件事说起来不算大，但它更像是一种象征，象征着新中国新首都的新面貌。
1950年1月31日，《人民日报》发表了聂荣臻撰写的《纪念北京解放一周年》。他在文章中写道：一年来，我们建立了北京市人民政府，恢复了生产及教育文化事业；收容散兵游勇，消灭了妓院，解救妓女1200多人，逮捕抢劫犯370多人，捕获与改造小偷2100多人，维护了社会治安；废除了帝国主义在中国的一切特权；在郊区土改中，4.6万农民分得了土地。但是，在现代化建设方面困难还很多，有待努力。
这个总结，简明，中肯。
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