通过比较老龄化对中日两国的影响，能更好地了解老龄化人口的真正成本。尽管如今中国已是中上收入国家，但其庞大的老一代人出生在上世纪五六十年代，他们的大部分人生都在低收入中度过。而在日本，当今的老年人在整个人生中都是相对富裕的。
与日本不同，中国在规划经济发展和人口变化方面向来主动采取措施。尽管其人口迅速老化过程将在这个十年加剧，但由于担心“未富先老”或将导致其发展目标脱轨，中国政府已实施多种相应政策以确保经济稳定增长。
此外，在中国，很大比例的年轻人受教育程度都远超前一两代人。随着中国劳动适龄人口规模减小，这些年轻人能够承担起提升这个国家人均劳动生产率的任务。与日本的另一不同是：尽管中国劳动力规模在下降，但劳动适龄人力资本存量仍在上升。北京也在逐步将本国经济引向资本密集型行业。如今，针对高科技行业的投资已确保中国在劳动力稀缺时将拥有大量科技优势。
中国还已确保自身承担得起赡养老一代人的经济负担，尤其在养老金和医疗方面。尽管有人称中国养老金太低以至于抑制了消费增长，但中国人口老龄化议程至少是经过深思熟虑的，并一直保持清晰，且与短期和长期（变化趋势）相适应。而日本直到最近一直在梦游中走向深渊。劳动适龄人口不仅面临不可能完成的任务——不得不维持足够高的生产率以利用更少的劳动力推动经济前行，还须出钱赡养庞大且照顾费用高昂的日益老龄化的人群。
与中国相比，日本没有奋起直追的增长可能性。随着日本人口越来越老龄化，其社会总需求可能难以为继。而中国没有同样的问题，因为当代退休人员——在彼时低收入的中国长大——从来都不是“大消费者”。
(来源：日本《日经亚洲评论》)
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