在中国，鲜有环保工程像“绿色长城”这样火热开展。每年春季，政府官员、教师、学生和企业员工都参加集体植树活动。官媒赞颂林业工人，明星纷纷担任“植树大使”。
为保护华北、西北和东北这些易受沙尘暴影响的地区，中国1978年启动三北防护林工程，目标是到2050年在北方种植3500万公顷的新树——相当于德国的面积。此后40年，植树成为最受中国民间和公共部门青睐的气候变化解决方案之一。“我们很小时就被告知植树的重要性”，阿拉善SEE生态协会和基金会的项目负责人如是说。
但由于规划不善、一些地方的不切实际要求以及对林木生长缺乏了解等，该项目曾受困于一些问题。尽管按计划相关任务将历时72年，但一些地方官员希望尽快见效，因此种植的大多是快速生长、能抵御干旱冬季的杨树。其中许多上世纪90年代开始因病虫害死亡。相对而言，中国在城市增加树木和绿地的计划大获成功。2004年以来，中国约170个城市启动 “森林城市”行动。每个城市年均新增1.3万公顷公园或树林。
中国已从过去的失误中吸取经验教训。京津风沙源治理生态二期工程要求，85%的专用土地采用“天然造林”方法。官员们还认识到让当地社区参与的重要性。阿拉善基金会为农民出钱种树，后者能从中采摘名贵中药材。“如果你与农民谈气候变化，他们无法理解”，该基金会负责人说，“但若项目带来经济收益并改善环境，就会更容易让他们参与进来”。
苏黎世大学和北京大学环境科学教授伯恩哈德·施密德说:“在退化地区种植单一作物比什么都不做要好，但混合种植肯定好得多。物种越多，生态系统功能就越强。”
尽管有各种挫折，但中国的造林努力是成功的。如今中国森林覆盖率已从1978年的12%增至近22%。美国国家航空航天局卫星图像证实，中国在造林方面已处于世界领先地位。
(来源：《澳大利亚金融评论报》)
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