毛泽东主席是开创中国航天事业的决策者和奠基者，也是启动中国火箭和卫星技术发展的推动者和支持者。在向科学技术进军的大背景下，毛主席于1958年5月17日发出“我们也要搞人造卫星”的号召，科学家们迅速行动起来。在较短时间内，很快设计出火箭模型和卫星图纸等。10月27日下午，毛主席兴致勃勃地参观了成果展览，同钱学森亲切谈话并接见科技人员，为刚刚起步的中国航天事业注入强大动力，也使航天人受到极大鼓舞。
毛主席对航天事业的发展情有独钟。在参观活动两个月后的1958年12月，毛主席仿陆游《示儿》赋诗一首：“人类今娴上太空，但悲不见五洲同。愚公尽扫饕蚊日，公祭无忘告马翁。”闲者，通娴，熟练、擅长之谓也，如古人就有“闲于甲兵”之说。人类今天已经能够熟练地发射人造卫星，这是多么了不起的事情。“人类今闲上太空”，是对现代科学技术的礼赞，空间技术成了搭建联通地上与天庭的“天梯”，使人类找到了使普通“凡人”可以成为天上“仙人”的工具；“人类今闲上太空”，更是对中国航天事业的憧憬，今日他人上太空，何时国人越苍穹？这也是诗人的话外之音，对此，毛主席一直期盼着。
1958年5月17日，毛主席在党的八大二次全会上表态：“苏联人造卫星上天，我们也要搞人造卫星！”随后中科院成立了581卫星小组。
1958年5月17日，毛主席在党的八大二次全会上表态：“苏联人造卫星上天，我们也要搞人造卫星！”随后中科院成立了581卫星小组。
1968年6月17日，毛主席批准研制远洋测量船工程计划，这就是后来的中国远望远洋测量船队，他们几乎参与了所有重大航天活动的测控任务。
1970年5月1日，毛主席在天安门城楼专程接见参加研制和发射“东方红一号”卫星的代表。
1970年7月14日，毛主席批示开展中国载人航天计划
12年后的1970年4月24日，中国第一颗人造卫星“东方红一号”发射成功，毛主席“我们也要搞人造卫星”的伟大号召实现了。这一天，成为中国人迈入空间时代的标志，也是中国航天日的来历。卫星上天一周后，在首都人民欢庆节日的焰火晚会上，毛泽东在天安门城楼接见了研制和发射火箭卫星的代表。毛主席深知，一颗卫星上天只是万里长征的第一步，中国人进军太空的路很长。他告诫说：“天上有两千多颗卫星，我们才两千分之一嘛！就是有两千颗也不能骄傲，否则会走向反面。”毛主席在他生命的最后旅程中，屡屡把目光投向遥远的太空领域，他决定发表10年前创作的《水调歌头·重上井冈山》，词中那一句“可上九天揽月”，正是对当年“人类今娴上太空”的回应。
60多年来，中国航天取得了“两弹一星”、载人航天、北斗导航、月球探测等里程碑式成就，实现了“坐地日行八万里，巡天遥看一千河，可上九天揽月，可下五洋捉鳖”的伟大梦想。毛主席生前“人类今娴上太空”的愿望，一个个变成现实。毛主席对航天事业的殷切关注和伟大号召，永远是航天人的一个精神支柱，鼓舞着中国航天人向浩瀚宇宙迈出更大、更稳的步子，为早日实现航天强国的伟大梦想而不懈奋斗！
1975年3月31日，毛主席圈阅了《关于发展我国卫星通信问题的报告》代号“331工程”，这就有了后来跃上远离地球36000千米的“东方红二号”通信卫星。
1975年3月31日，毛主席圈阅了《关于发展我国卫星通信问题的报告》代号“331工程”，这就有了后来跃上远离地球36000千米的“东方红二号”通信卫星。
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